A WestJet anunciou na sexta-feira que reverterá sua decisão de instalar assentos econômicos não reclináveis em algumas de suas aeronaves, após reclamações de passageiros sobre o espaço reduzido para as pernas. A companhia aérea canadense, a segunda maior do país, planejava reduzir o espaço entre as fileiras de assentos – a distância entre as fileiras – de aproximadamente 30 polegadas para 28 polegadas em aeronaves reconfiguradas, permitindo uma fileira adicional de assentos.

A medida tinha como objetivo manter as tarifas baixas, de acordo com o CEO da WestJet, Alexis von Hoensbroech, que afirmou: "Como uma companhia aérea empreendedora fundada em tornar as viagens aéreas acessíveis aos canadenses, está em nosso DNA". No entanto, os passageiros recorreram às redes sociais para criticar a nova disposição dos assentos, descrevendo-a como apertada e desconfortável. Uma usuária do TikTok, Amanda Schmidt, postou um vídeo destacando o espaço limitado para as pernas, que se tornou viral.

A companhia aérea havia inicialmente defendido os assentos não reclináveis como uma forma de preservar o espaço pessoal. A decisão de voltar atrás reflete a sensibilidade da companhia aérea ao feedback dos clientes e o impacto potencial em sua reputação de marca. Embora a companhia aérea não tenha divulgado o impacto financeiro de retornar à configuração anterior, o custo de reconfigurar as cabines provavelmente será significativo.

A decisão inicial de reduzir o espaço entre as fileiras de assentos está alinhada com uma tendência mais ampla do setor de companhias aéreas que buscam maximizar a capacidade e a receita por voo. Muitas companhias aéreas globalmente utilizam espaços entre assentos semelhantes para manter preços competitivos. No entanto, a experiência da WestJet demonstra os riscos potenciais de priorizar medidas de corte de custos em detrimento do conforto dos passageiros.

A WestJet agora iniciará o processo de retorno das cabines econômicas à sua configuração original. O cronograma para a conclusão deste processo não estava disponível imediatamente. O desempenho das ações da companhia aérea não foi imediatamente impactado pelo anúncio.