O ambicioso plano Visão 2030 da Arábia Saudita, que visa diversificar a economia do Reino para além do petróleo, enfrenta um teste crítico ao procurar estabelecer-se como um importante centro de turismo global. O sucesso desta transformação depende da atração de investimentos estrangeiros significativos e da superação da intensa concorrência internacional no setor de lazer.

Sob a liderança do Príncipe Herdeiro Mohammed bin Salman, o Reino comprometeu-se com bilhões de dólares para desenvolver resorts de luxo, sítios culturais, companhias aéreas e infraestrutura. O objetivo é atrair dezenas de milhões de visitantes anualmente, impulsionando significativamente a receita não petrolífera. Os principais projetos incluem os resorts do Mar Vermelho, liderados pelo CEO da Red Sea Global, John Pagano, e o sítio histórico e cultural de AlUla, supervisionado pela CEO da Comissão Real para AlUla, Abeer AlAkel. O Ministro do Turismo, Ahmed Al-Khateeb, está na vanguarda da promoção destas iniciativas no cenário global.

O impulso do Reino para o turismo ocorre em meio a um cenário global dinâmico. A concorrência por dólares de turistas é acirrada, com destinos estabelecidos constantemente inovando e mercados emergentes disputando uma fatia do crescente mercado de viagens. Steven Cook, do Council on Foreign Relations, observou a importância de atrair capital estrangeiro para impulsionar esses projetos, ao mesmo tempo em que reconheceu o impacto potencial das mudanças sociais dentro da Arábia Saudita em seu apelo aos visitantes internacionais.

A dependência histórica da Arábia Saudita na receita do petróleo moldou sua estrutura econômica por décadas. A Visão 2030 representa uma mudança fundamental, visando criar uma economia mais sustentável e diversificada. O plano prevê o turismo como um pilar fundamental, gerando empregos, atraindo investimento estrangeiro e melhorando a imagem global do Reino.

O sucesso futuro da Visão 2030 depende de vários fatores, incluindo a capacidade de atrair investimento estrangeiro suficiente, gerir eficazmente projetos de grande escala e adaptar-se às tendências globais de viagens em evolução. O Reino também deve abordar as preocupações sobre seu histórico de direitos humanos e restrições sociais para atrair uma gama mais ampla de turistas internacionais. Os próximos anos serão cruciais para determinar se a Arábia Saudita pode transformar-se com sucesso de uma gigante petrolífera num destino de viagens líder.