Na semana passada, as autoridades iranianas desligaram a internet e as redes celulares, mas uma rede de ativistas, desenvolvedores e engenheiros contornou o bloqueio digital usando sistemas de internet via satélite Starlink. Esses sistemas, aproximadamente 50.000 dos quais foram contrabandeados para o país, de acordo com ativistas digitais, permitiram que eles divulgassem imagens da atividade das tropas e do impacto civil durante os crescentes protestos.

As ações dos ativistas forçaram uma resposta do governo iraniano, que implantou armamento eletrônico de nível militar para interromper os sinais de GPS essenciais para a operação do Starlink, de acordo com pesquisadores de direitos digitais. O incidente destaca o papel crescente da internet via satélite para contornar a censura governamental e as contramedidas empregadas para combater tais esforços.

O Starlink, operado pela SpaceX, utiliza uma constelação de satélites de órbita terrestre baixa para fornecer acesso à internet globalmente. Sua capacidade de ignorar a infraestrutura tradicional de internet terrestre o torna uma ferramenta valiosa para ativistas em países com políticas de internet restritivas. A eficácia da tecnologia depende do GPS para aquisição e rastreamento de sinal, tornando-a vulnerável a técnicas de interferência de GPS.

"O uso do Starlink no Irã demonstra o jogo contínuo de gato e rato entre aqueles que procuram controlar a informação e aqueles que procuram disseminá-la", disse um pesquisador de direitos digitais que pediu anonimato devido a preocupações de segurança. "Os governos estão cada vez mais sofisticados em seus métodos de censura, mas os ativistas também estão encontrando maneiras de contorná-los."

A resposta do governo iraniano reflete uma tendência crescente de estados que empregam táticas de guerra eletrônica para manter o controle sobre o fluxo de informações. Essas táticas geralmente envolvem a interrupção de sinais de GPS, uma técnica que também pode afetar os sistemas de navegação e comunicação civis. A eficácia dessas contramedidas contra o Starlink e tecnologias semelhantes continua sendo um tema de debate contínuo entre especialistas técnicos.

A situação no Irã faz parte de uma tendência global mais ampla. À medida que a internet via satélite se torna mais acessível, seu potencial para usos positivos e negativos aumenta. Embora possa capacitar ativistas e fornecer acesso à informação em ambientes censurados, também levanta preocupações sobre vulnerabilidades de segurança e o potencial de uso indevido. Os desenvolvimentos em curso no Irã provavelmente influenciarão o futuro da liberdade na internet e as táticas de censura em todo o mundo.