No início desta semana, a MIT Technology Review divulgou sua lista anual de Dez Tecnologias Inovadoras, destacando inovações que devem impactar significativamente vários setores, incluindo a biotecnologia, até 2026. A lista, que apresenta tecnologias que ganharam destaque no ano passado, identifica aquelas que devem gerar avanços substanciais e potenciais desafios em um futuro próximo. Entre as biotecnologias destacadas estão os avanços na edição genética para recém-nascidos, o ressurgimento de genes de espécies extintas e as controversas técnicas de triagem de embriões.

Uma inovação envolve a edição de bases, uma forma precisa de terapia genética, que foi usada para tratar um recém-nascido chamado KJ Muldoon, que sofria de uma doença genética rara que causava um acúmulo de amônia tóxica em seu sangue. De acordo com a MIT Technology Review, Muldoon recebeu um tratamento personalizado de edição de bases, projetado para corrigir a mutação genética específica responsável por sua condição, potencialmente evitando a necessidade de um transplante de fígado e prevenindo complicações neurológicas graves. Esta aplicação da edição de bases demonstra o potencial de terapias genéticas direcionadas para tratar doenças genéticas antes intratáveis em recém-nascidos.

Outra área de foco é a ressurreição de genes de espécies antigas. Cientistas estão explorando maneiras de reintroduzir genes de animais extintos em organismos vivos, com o objetivo de entender a função desses genes e potencialmente restaurar características perdidas. Embora as aplicações práticas desta tecnologia ainda estejam nos estágios iniciais, os pesquisadores acreditam que ela pode fornecer informações valiosas sobre evolução, genética e, potencialmente, até mesmo contribuir para os esforços de conservação.

A lista também inclui a triagem de embriões para características como altura e inteligência, uma tecnologia que levanta preocupações éticas. Esta técnica controversa permite que futuros pais rastreiem embriões para uma variedade de características, potencialmente influenciando a seleção de embriões para implantação. Os críticos argumentam que essa tecnologia pode levar a bebês projetados e exacerbar as desigualdades sociais existentes. Os defensores, no entanto, argumentam que ela oferece aos pais a oportunidade de tomar decisões informadas sobre a saúde e o bem-estar de seus filhos.

A inclusão dessas três biotecnologias reflete o rápido ritmo de inovação no campo e o potencial dessas tecnologias para remodelar a área da saúde, a genética e a sociedade. Embora os benefícios desses avanços sejam significativos, eles também levantam questões éticas e sociais complexas que exigem uma consideração cuidadosa. A lista da MIT Technology Review serve como um lembrete do poder transformador da biotecnologia e da importância de participar de discussões ponderadas sobre suas implicações.