A União Europeia e o bloco Mercosul de nações sul-americanas, composto por Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai, assinaram formalmente um acordo de livre comércio histórico no sábado em Assunção, Paraguai, concluindo mais de 25 anos de negociações. O acordo visa fortalecer os laços comerciais entre as duas regiões em meio ao crescente protecionismo global e às tensões comerciais.

A assinatura é vista como uma conquista geopolítica significativa para a UE, particularmente porque enfrenta tarifas dos Estados Unidos e crescente concorrência das exportações chinesas. O acordo expande a presença da UE em uma região rica em recursos, onde Washington e Pequim estão disputando influência. Também sinaliza a intenção da América do Sul de manter diversas relações comerciais e diplomáticas, mesmo enquanto os EUA buscam um papel mais assertivo no Hemisfério Ocidental. A Bolívia, o membro mais novo do Mercosul, poderá aderir ao acordo comercial no futuro, enquanto a Venezuela permanece suspensa do bloco e não está incluída no acordo.

As origens do acordo remontam ao início da década de 1990, com as discussões iniciais focadas na criação de uma área de livre comércio entre a UE e o Mercosul. No entanto, as negociações foram frequentemente interrompidas devido a divergências sobre subsídios agrícolas, regulamentações ambientais e acesso ao mercado. A UE, com seu setor industrial altamente desenvolvido, buscava acesso aos mercados agrícolas do Mercosul, enquanto o Mercosul visava reduzir as tarifas sobre suas exportações agrícolas para a UE.

Espera-se que o acordo elimine gradualmente as tarifas sobre uma ampla gama de produtos, beneficiando tanto as indústrias europeias quanto os produtores agrícolas sul-americanos, particularmente aqueles na renomada indústria de gado alimentado a pasto da região. Os proponentes argumentam que o acordo estimulará o crescimento econômico, criará empregos e promoverá laços políticos mais estreitos entre as duas regiões.

Os críticos, no entanto, levantaram preocupações sobre o impacto potencial sobre os agricultores europeus, que temem o aumento da concorrência das importações agrícolas sul-americanas. Grupos ambientais também expressaram reservas sobre o impacto potencial do acordo no desmatamento e nos padrões ambientais nos países do Mercosul. Essas preocupações destacam a complexa interação entre comércio, agricultura e sustentabilidade ambiental na economia globalizada.

O acordo agora enfrenta a ratificação pelo Parlamento Europeu e pelas legislaturas dos estados membros do Mercosul. Este processo pode levar vários anos, e a futura implementação do acordo dependerá das condições políticas e econômicas em ambas as regiões. O acordo representa um passo significativo em direção a uma cooperação mais estreita entre a Europa e a América do Sul, mas seu sucesso final dependerá da abordagem das preocupações de várias partes interessadas e de garantir que seus benefícios sejam compartilhados de forma equitativa.