As tensões entre a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos, historicamente aliados próximos no Oriente Médio, aumentaram para uma significativa divergência, levantando preocupações sobre um realinhamento mais amplo na região. A deterioração das relações tornou-se evidente durante a guerra civil no Sudão, onde as duas nações apoiaram facções opostas, culminando em um confronto militar direto no Iêmen em dezembro passado. A Arábia Saudita, juntamente com seus aliados, lançou uma ofensiva militar contra os Emirados Árabes Unidos e seus grupos aliados, levando os Emirados Árabes Unidos a anunciar uma retirada completa do conflito.

O confronto no Iêmen representa um notável afastamento da relação de cooperação que os dois estados do Golfo mantiveram por décadas, particularmente nas áreas de segurança e política externa. Marc Lynch, professor de ciência política e assuntos internacionais da Universidade George Washington, observa que a questão principal é se essa divergência voltará ao status quo ou se acelerará para um realinhamento mais amplo.

As raízes da discórdia podem ser rastreadas até diferentes abordagens para conflitos regionais e competição econômica. Embora ambas as nações compartilhem um compromisso com a estabilidade no Oriente Médio, suas estratégias para alcançar esse objetivo têm divergido cada vez mais. Os Emirados Árabes Unidos têm se concentrado em projetar sua influência por meio de iniciativas econômicas e de poder brando, enquanto a Arábia Saudita frequentemente favoreceu uma intervenção militar mais direta.

O conflito no Iêmen, onde ambos os países estavam inicialmente alinhados contra os rebeldes Houthi, expôs essas estratégias divergentes. O foco dos Emirados Árabes Unidos em operações de combate ao terrorismo e apoio às forças locais contrastou com a campanha militar mais expansiva da Arábia Saudita. Essa divergência acabou levando ao atual confronto militar.

Além do Iêmen, a competição econômica também alimentou a divergência. Ambos os países estão competindo por investimento estrangeiro e domínio econômico regional, particularmente enquanto buscam diversificar suas economias para além do petróleo. Essa competição se manifestou em disputas sobre rotas comerciais, projetos de infraestrutura e parcerias regionais.

As implicações de uma divergência sustentada entre a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos são de longo alcance. Poderia enfraquecer a cooperação de segurança regional, complicar os esforços para resolver conflitos no Oriente Médio e criar novas oportunidades para que potências rivais exerçam influência. A comunidade internacional está monitorando de perto a situação, esperando evitar uma nova escalada e incentivar um retorno ao diálogo entre os dois influentes estados do Golfo. A futura estabilidade da região pode muito bem depender de sua capacidade de gerenciar suas diferenças e encontrar um terreno comum.