Cientistas desenvolveram um novo método de encapsulamento para aproveitar o potencial terapêutico do extrato de tomilho, potencialmente revolucionando sua aplicação na medicina e em produtos alimentícios. Pesquisadores do American Institute of Physics anunciaram em 17 de janeiro de 2026 que conseguiram aprisionar doses diminutas e precisas de extrato de tomilho dentro de cápsulas microscópicas, abordando desafios relacionados à instabilidade e à entrega inconsistente do extrato.

A nova técnica visa melhorar a segurança, a estabilidade e a entrega de compostos herbais. O extrato de tomilho contém vários compostos bioativos, incluindo timol, carvacrol, ácido rosmarínico e ácido cafeico, conhecidos por suas propriedades promotoras da saúde. No entanto, a natureza volátil do extrato e o potencial de irritação têm limitado seu uso generalizado. O método de encapsulamento evita a evaporação e a irritação, garantindo que nanodoses consistentes sejam administradas.

"Este método nos permite controlar a liberação desses compostos benéficos", afirmou um pesquisador líder envolvido no projeto. "Ao encapsular o extrato de tomilho, podemos protegê-lo da degradação e entregá-lo diretamente no local alvo, maximizando seu efeito terapêutico."

O processo de encapsulamento envolve o uso de tecnologia microfluídica avançada, um campo onde algoritmos de IA otimizam a criação de cápsulas uniformes e estáveis. A IA desempenha um papel crucial na análise das propriedades do extrato de tomilho e na seleção do material de encapsulamento mais adequado. Modelos de aprendizado de máquina preveem o tamanho e a composição ideais da cápsula para garantir a estabilidade e a biodisponibilidade do extrato.

O desenvolvimento tem implicações significativas para a sociedade. A medicina de precisão, que adapta os tratamentos às características individuais, poderia se beneficiar muito com essa tecnologia. A capacidade de fornecer doses precisas de extratos naturais pode levar a terapias mais eficazes e personalizadas. Além disso, o método pode ser aplicado a outros extratos naturais, expandindo a gama de aplicações potenciais na medicina e na ciência dos alimentos.

O papel da IA se estende ao controle de qualidade. Sistemas de visão computacional, alimentados por IA, inspecionam automaticamente as cápsulas em busca de defeitos, garantindo que apenas produtos de alta qualidade sejam usados. Esse nível de precisão é crucial para manter a consistência e a confiabilidade do produto final.

Os pesquisadores estão atualmente explorando a estabilidade a longo prazo do extrato de tomilho encapsulado e sua eficácia em várias aplicações. Ensaios clínicos estão planejados para avaliar a segurança e a eficácia do extrato encapsulado no tratamento de condições específicas. A equipe também está trabalhando no aumento do processo de produção para tornar a tecnologia mais acessível e acessível.