Cientistas desenvolveram um novo método de encapsulamento para aproveitar o potencial terapêutico do extrato de tomilho, potencialmente abrindo caminho para aplicações de medicina de precisão. A pesquisa, anunciada em 17 de janeiro de 2026 pelo American Institute of Physics, detalha uma técnica para aprisionar quantidades controladas e diminutas de extrato de tomilho dentro de cápsulas microscópicas, aumentando sua estabilidade e entrega.

O novo método aborda desafios associados ao uso do extrato de tomilho, que, embora rico em compostos promotores da saúde, é difícil de controlar e propenso à degradação. O extrato contém vários compostos biologicamente ativos, incluindo timol, carvacrol, ácido rosmarínico e ácido cafeico, conhecidos por seus diversos efeitos na saúde. O processo de encapsulamento evita a evaporação e a irritação, garantindo que nanodoses consistentes sejam entregues. Os pesquisadores acreditam que esta técnica pode ser adaptada para uso tanto em medicamentos quanto em produtos alimentícios, e potencialmente aplicada a outros extratos naturais também.

O processo de encapsulamento aproveita os princípios da microfluídica e da ciência dos materiais. Os pesquisadores criaram cápsulas biocompatíveis usando uma matriz de polímero, controlando cuidadosamente o tamanho e a permeabilidade das cápsulas para garantir a liberação ideal do extrato de tomilho. Este nível de precisão é crucial para alcançar efeitos terapêuticos direcionados e minimizar potenciais efeitos colaterais. A equipe demonstrou a eficácia do método de encapsulamento através de estudos *in vitro*, mostrando que o extrato de tomilho encapsulado reteve sua atividade biológica e exibiu estabilidade aprimorada em comparação com o extrato não encapsulado.

"Esta nova técnica de encapsulamento representa um avanço significativo em nossa capacidade de aproveitar o poder de compostos naturais para fins medicinais", disse a Dra. Anya Sharma, pesquisadora principal do projeto. "Ao controlar precisamente a dose e a entrega do extrato de tomilho, podemos potencialmente desbloquear todo o seu potencial terapêutico, minimizando quaisquer efeitos adversos."

O desenvolvimento desta tecnologia tem implicações mais amplas para o campo da medicina de precisão. A capacidade de encapsular e entregar extratos naturais com tal precisão pode revolucionar a forma como os remédios fitoterápicos são usados, tornando-os mais seguros, eficazes e previsíveis. Além disso, o método de encapsulamento pode ser integrado com ferramentas de diagnóstico alimentadas por IA para personalizar planos de tratamento com base nas necessidades específicas e na composição genética de um indivíduo. Algoritmos de IA podem analisar dados do paciente para determinar a dose ideal e o cronograma de entrega do extrato de tomilho encapsulado, maximizando os benefícios terapêuticos e minimizando os riscos.

A equipe de pesquisa está atualmente explorando o potencial de usar IA para otimizar o próprio processo de encapsulamento. Algoritmos de aprendizado de máquina podem ser treinados para analisar dados de vários experimentos de encapsulamento, identificando os parâmetros ideais para o tamanho da cápsula, a composição do polímero e a taxa de liberação. Isso pode levar ao desenvolvimento de métodos de encapsulamento ainda mais sofisticados e eficazes para uma ampla gama de compostos naturais.

Os próximos passos para os pesquisadores envolvem a realização de estudos *in vivo* para avaliar a segurança e a eficácia do extrato de tomilho encapsulado em modelos animais. Eles também planejam explorar o potencial de usar esta tecnologia para entregar outros extratos naturais com potencial terapêutico. O objetivo final é traduzir esta pesquisa em aplicações clínicas, trazendo os benefícios da medicina herbal de precisão para pacientes necessitados.