No início desta semana, a MIT Technology Review divulgou sua lista anual das Dez Tecnologias Inovadoras, destacando inovações que devem impactar significativamente vários setores, incluindo a biotecnologia, até 2026. A lista apresenta tecnologias que ganharam destaque no ano passado e que devem moldar o futuro, abrangendo avanços em energia, inteligência artificial, viagens espaciais e saúde.

Dentro do campo da biotecnologia, três tecnologias se destacaram: bebês com edição de bases, genes ressuscitados de espécies antigas e triagem de embriões para características específicas. Essas tecnologias, embora possuam um imenso potencial, também levantam considerações éticas que estão sendo debatidas dentro da comunidade científica e além.

Um dos desenvolvimentos mais inovadores, porém controversos, envolve a edição de genes em bebês. Em agosto de 2024, KJ Muldoon nasceu com uma rara doença genética que leva ao acúmulo de amônia tóxica em seu sangue. Enfrentando consequências potencialmente fatais e danos neurológicos, Muldoon recebeu uma terapia genética experimental, um tratamento personalizado de edição de bases projetado para corrigir sua mutação genética específica. Este caso representa um avanço significativo na aplicação da edição de genes para tratar doenças hereditárias, oferecendo uma alternativa potencial aos tratamentos tradicionais, como o transplante de órgãos.

A segunda tecnologia inovadora envolve a ressurreição de genes de espécies antigas. Os cientistas estão explorando a possibilidade de reintroduzir genes extintos em organismos vivos para estudar sua função e potencialmente conferir características benéficas. Esta pesquisa pode fornecer insights sobre processos evolutivos e levar ao desenvolvimento de novas terapias ou aplicações biotecnológicas.

A terceira tecnologia destacada é a triagem de embriões para características como altura e inteligência. Esta tecnologia controversa oferece aos pais a oportunidade de selecionar embriões com base em características desejadas. As implicações éticas de tal triagem são significativas, levantando preocupações sobre potencial discriminação e a definição de características "desejáveis".

Espera-se que essas três tecnologias impulsionem avanços significativos na biotecnologia até 2026, mas seu desenvolvimento e implementação exigirão uma consideração cuidadosa das implicações éticas e sociais. As discussões e debates em andamento sobre essas tecnologias moldarão sua trajetória futura e impacto na sociedade.