A diáspora marroquina de Londres, em North Kensington, expressou forte confiança nos Leões do Atlas antes da final da Taça das Nações Africanas (Afcon) contra o Senegal no domingo. A comunidade, muitas vezes referida como "Pequeno Marrocos", está a vivenciar um aumento de orgulho e expectativa, de acordo com residentes e líderes comunitários.
Souad Talsi, que gere o centro de mulheres marroquinas Al-Hasaniya na base da Trellick Tower, na Golborne Road, afirmou que o torneio de futebol se tornou algo que consome tudo. "Não há apenas entusiasmo, tomou conta de tudo o resto", disse Talsi. Ela enfatizou o poder unificador da Afcon, particularmente à luz dos atuais eventos globais. "Há tanta tristeza e desgraça no momento e as pessoas estão deprimidas por causa de Gaza, mas o futebol deu-nos um alívio de tudo isso. Uniu completamente a diáspora marroquina e deu-nos um propósito e um sentimento de pertença."
A Taça das Nações Africanas, oficialmente CAN, é a principal competição internacional de futebol de associação em África. É sancionada pela Confederação Africana de Futebol (CAF) e foi realizada pela primeira vez em 1957. O torneio é realizado a cada dois anos, alternando com a Copa do Mundo da FIFA. A seleção nacional de Marrocos, conhecida como Leões do Atlas, tem tido vários graus de sucesso na competição ao longo da sua história.
O forte apoio da diáspora destaca o significado cultural do futebol para muitas comunidades. Para os expatriados marroquinos em Londres, a Afcon proporciona uma ligação à sua herança e uma fonte de identidade coletiva. O resultado da final de domingo é ansiosamente aguardado, com muitos a esperarem por uma vitória que fortaleça ainda mais os laços comunitários e o orgulho nacional.
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