Imagine um mundo onde o capitalismo não fosse o gigante econômico que é hoje, onde sua influência fosse marginal, seu poder fraco. Esse é o mundo que o professor de Harvard, Sven Beckert, passou oito anos explorando, uma jornada que culminou em seu ambicioso livro de 1.300 páginas, "Capitalismo: Uma História Global". A busca de Beckert não era condenar ou celebrar o capitalismo, mas entender sua evolução intrincada, muitas vezes brutal.

A jornada de Beckert começou com uma simples observação: seus alunos frequentemente percebiam o capitalismo como uma força inerente e imutável. "Muitas vezes, quando ensino a história do capitalismo aqui em Harvard, muitos dos meus alunos pensam que o capitalismo é uma espécie de estado de natureza. Mas esse não é o caso quando você olha para o registro histórico", explicou ele de seu escritório em Cambridge, Mass. Essa percepção, ele percebeu, obscurecia a natureza complexa e contingente da ascensão do capitalismo.

Seu livro, produto de extensa pesquisa global, visa alcançar dois objetivos principais: fornecer uma perspectiva global mais abrangente sobre a história do capitalismo e "desnaturalizar" sua inevitabilidade percebida. Beckert argumenta que o capitalismo não é uma verdade eterna, mas uma invenção humana, moldada por escolhas deliberadas, conflitos violentos e inovações institucionais inovadoras.

Essa perspectiva desafia a noção de que o capitalismo é uma entidade monolítica. Em vez disso, a pesquisa de Beckert revela um sistema que se adaptou e se transformou constantemente, impulsionado por diversos atores e moldado por contextos locais. Essa compreensão é crucial em uma era em que a IA está cada vez mais interligada aos sistemas econômicos. Algoritmos de IA, treinados em vastos conjuntos de dados, são agora usados para tomar decisões sobre empréstimos, contratações e preços. Esses algoritmos, como o próprio capitalismo, não são neutros. Eles refletem os vieses e pressupostos de seus criadores e os dados em que são treinados.

As implicações para a sociedade são profundas. Se o capitalismo é uma invenção humana, o mesmo ocorre com os sistemas de IA que estão se tornando parte integrante dele. Isso significa que temos o poder de moldar esses sistemas, para garantir que promovam a justiça e a equidade, em vez de perpetuar as desigualdades existentes. Desenvolvimentos recentes em ética e regulamentação de IA refletem essa crescente conscientização. Pesquisadores estão desenvolvendo técnicas para detectar e mitigar o viés em algoritmos de IA, enquanto os formuladores de políticas estão explorando maneiras de garantir transparência e responsabilidade na tomada de decisões de IA.

O trabalho de Beckert nos lembra que os sistemas econômicos em que vivemos não são imutáveis. Eles são o produto de escolhas humanas, e temos o poder de fazer escolhas diferentes. À medida que a IA continua a remodelar o cenário econômico, entender a contingência histórica do capitalismo é mais importante do que nunca. Isso nos permite examinar criticamente as premissas incorporadas nos sistemas de IA e direcionar seu desenvolvimento em uma direção que se alinhe com nossos valores. O capitalismo, na narrativa de Beckert, não é eterno nem natural; é uma invenção humana que se espalhou e evoluiu ao longo dos séculos por meio de escolhas deliberadas, às vezes violência extraordinária e incrível inovação institucional. O futuro do capitalismo, e o papel da IA dentro dele, permanece aberto, esperando que o moldemos.