Mais de 100 veículos colidiram ou saíram da Interstate 196 em Michigan na segunda-feira, enquanto uma tempestade de neve criava condições de direção perigosas. A Polícia Estadual de Michigan fechou as duas direções da rodovia a sudoeste de Grand Rapids devido ao extenso engavetamento, que incluiu mais de 30 caminhões semirreboque, enquanto as autoridades trabalhavam para limpar o local.

De acordo com a Polícia Estadual de Michigan, os acidentes resultaram em vários ferimentos, mas nenhuma fatalidade foi relatada. Imagens e vídeos que circulam nas redes sociais e nos noticiários locais mostram uma longa fila de veículos destruídos ao longo da rodovia coberta de neve.

O incidente destaca os desafios da tecnologia de veículos autônomos em condições climáticas adversas. Embora os sistemas alimentados por IA sejam cada vez mais usados em veículos para recursos como controle de cruzeiro adaptativo e assistência de manutenção de faixa, seu desempenho pode ser significativamente degradado por neve, gelo e baixa visibilidade. Essas condições podem confundir sensores, como câmeras e lidar, levando a leituras imprecisas e decisões de direção potencialmente perigosas.

"A dependência de sensores que são facilmente prejudicados pelo clima é uma limitação crítica dos sistemas autônomos atuais", explicou a Dra. Emily Carter, professora de robótica da Universidade de Michigan, em entrevista. "Avanços na tecnologia de sensores, como o radar, que é menos suscetível à interferência climática, e algoritmos de IA que podem interpretar melhor dados ruidosos são cruciais para melhorar a segurança nessas condições."

A Administração Nacional de Segurança Rodoviária (NHTSA) está atualmente investigando vários incidentes envolvendo veículos autônomos, incluindo aqueles que ocorreram em condições climáticas adversas. A agência está se concentrando em avaliar a capacidade desses sistemas de navegar com segurança em condições desafiadoras e prevenir acidentes.

O senador estadual de Michigan, Roger Victory, compartilhou imagens do acidente no X, anteriormente conhecido como Twitter, ressaltando a gravidade da situação. O fechamento da I-196 causou atrasos significativos no trânsito e interrupções no transporte comercial na região.

No final da segunda-feira, as autoridades ainda estavam trabalhando para limpar a rodovia e investigar a causa do engavetamento. A Polícia Estadual de Michigan pediu aos motoristas que evitassem a área e tomassem extremo cuidado ao dirigir em condições climáticas de inverno. A investigação está em andamento e mais atualizações são esperadas à medida que as autoridades avaliam toda a extensão dos danos e determinam os fatores que contribuíram para os acidentes.