A Meta, anteriormente Facebook, teria demitido aproximadamente 1.500 funcionários de sua divisão Reality Labs na semana passada, uma medida que impactou cerca de 10% da equipe da unidade e levou ao fechamento de vários estúdios de jogos de RV, de acordo com o The Wall Street Journal. Isso marca um recuo significativo da ambiciosa estratégia de metaverso da empresa, iniciada em 2021, quando o Facebook se renomeou como Meta.

A reestruturação sinaliza uma mudança no foco da Meta após anos de pesado investimento em tecnologias de realidade virtual. A visão inicial da empresa se concentrava em dispositivos de RV se tornando a principal plataforma para interação social, espelhando a popularidade de jogos online entre os usuários da Geração Z. A mudança de marca também visava distanciar a empresa das controvérsias em torno da marca Facebook, incluindo escândalos de privacidade de dados como o caso Cambridge Analytica, alegações de efeitos nocivos em crianças e adolescentes decorrentes de documentos compartilhados pela denunciante Frances Haugen, escrutínio do Congresso sobre práticas de vigilância digital e preocupações sobre a disseminação de desinformação.

A divisão Reality Labs da Meta era responsável pelo desenvolvimento do hardware e software de RV e RA da empresa, incluindo os headsets Meta Quest e o Horizon Worlds, sua principal plataforma de metaverso. A divisão enfrentou desafios para atrair uma grande base de usuários e gerar receita substancial. As demissões sugerem uma reavaliação do roteiro do metaverso da empresa e uma potencial mudança na alocação de recursos para outras áreas, como inteligência artificial.

Analistas da indústria sugerem que as dificuldades da Meta no metaverso refletem desafios mais amplos no mercado de RV, incluindo o alto custo do hardware, a disponibilidade limitada de conteúdo e as preocupações com a experiência do usuário. Embora a tecnologia de RV tenha feito avanços significativos, ela ainda não alcançou a adoção generalizada. O futuro das ambições de metaverso da Meta permanece incerto, mas as recentes demissões indicam uma abordagem mais cautelosa. A empresa ainda não divulgou um comunicado oficial sobre os planos futuros para a Reality Labs.