O governo britânico aprovou os planos da China para construir uma nova embaixada em Londres, oito anos depois de Pequim ter adquirido o local da antiga Royal Mint Court. A decisão do Ministro da Habitação, Steve Reed, de conceder a permissão de planejamento na terça-feira precede uma visita prevista à China pelo Primeiro-Ministro Keir Starmer ainda este mês, marcando a primeira visita de um líder britânico desde 2018.

O projeto, que pretende ser a maior embaixada chinesa na Europa, estava parado há três anos devido à oposição de moradores locais, legisladores e ativistas pró-democracia de Hong Kong residentes na Grã-Bretanha. As preocupações centravam-se em potenciais riscos de segurança e na possibilidade de Pequim utilizar a embaixada para exercer influência e conduzir atividades de vigilância. Ativistas pró-democracia de Hong Kong expressaram receios de que a embaixada pudesse ser usada para monitorar e reprimir a dissidência no Reino Unido.

O local da Royal Mint Court, localizado perto da Torre de Londres, tem uma história que abrange dois séculos. A decisão de aprovar a construção da embaixada gerou um debate sobre o equilíbrio entre as relações diplomáticas e a segurança nacional. Os críticos argumentam que o tamanho e a localização da embaixada podem representar desafios para as agências de inteligência e aplicação da lei britânicas. Os defensores do projeto enfatizam a importância de manter canais de comunicação abertos com a China, uma grande potência econômica global.

A aprovação ocorre em um momento de relações complexas entre o Reino Unido e a China, marcadas por divergências sobre comércio, direitos humanos e questões de segurança. O governo do Reino Unido tem procurado equilibrar os seus interesses econômicos com as suas preocupações sobre o histórico de direitos humanos da China e a sua crescente assertividade na arena internacional. A nova embaixada deverá abrigar um número significativo de funcionários diplomáticos e provavelmente incluirá instalações para intercâmbio cultural e promoção do comércio.

O próximo passo envolve o início da construção, com uma data de conclusão estimada ainda a ser anunciada. As medidas de segurança em torno da embaixada deverão ser extensivas, e um monitoramento contínuo provavelmente será implementado para lidar com potenciais ameaças. A presença da embaixada deverá ter um impacto significativo na área circundante, tanto econômica quanto socialmente.