A Comissão Federal de Comércio (FTC) está intensificando sua batalha legal contra a Meta, recorrendo de uma decisão de novembro que favoreceu a gigante da tecnologia em um caso de monopólio centrado em redes sociais pessoais. A ação da FTC reacende as preocupações sobre as aquisições do Instagram em 2012 e do WhatsApp em 2014 pela Meta, acordos que continuam a atrair escrutínio por seus potenciais efeitos anticompetitivos.

O julgamento inicial da FTC buscou uma solução radical: a divisão do império de aplicativos da Meta, potencialmente forçando a alienação do Instagram ou do WhatsApp. Embora o impacto financeiro específico de tal divisão não tenha sido quantificado durante o julgamento inicial, analistas estimaram que o Instagram e o WhatsApp contribuem significativamente para a receita geral da Meta, com algumas avaliações colocando-os nas dezenas ou até centenas de bilhões de dólares. A FTC alega que a Meta manteve ilegalmente um monopólio em serviços de redes sociais pessoais por mais de uma década por meio de conduta anticompetitiva, especificamente adquirindo ameaças competitivas significativas.

O recurso tem amplas implicações para a indústria de tecnologia, potencialmente remodelando o cenário de fusões e aquisições. Um recurso bem-sucedido da FTC pode estabelecer um precedente, tornando mais difícil para as empresas de tecnologia dominantes adquirirem rivais em potencial, mesmo em mercados nascentes. Isso poderia fomentar maior concorrência e inovação, mas também potencialmente desacelerar o ritmo do avanço tecnológico, à medida que as empresas se tornam mais cautelosas em relação às aquisições.

A Meta, anteriormente conhecida como Facebook, há muito enfrenta preocupações antitruste em relação ao seu domínio de mercado em redes sociais. A estratégia da empresa de adquirir concorrentes em potencial tem sido um fator-chave em seu crescimento, mas também atraiu críticas de reguladores e legisladores que argumentam que ela sufoca a concorrência. O caso da FTC, que se originou durante o governo Trump, ressalta a preocupação bipartidária em torno do poder de mercado da Meta.

Olhando para o futuro, o Tribunal de Apelações dos EUA para o Distrito de Columbia agora avaliará as evidências apresentadas durante o julgamento inicial e considerará os argumentos da FTC para derrubar a decisão do tribunal inferior. O resultado deste recurso não apenas determinará o futuro do ecossistema de aplicativos da Meta, mas também estabelecerá importantes precedentes legais para a aplicação das leis antitruste na era digital. A decisão pode influenciar significativamente a forma como as empresas de tecnologia abordam as fusões e aquisições, potencialmente remodelando a dinâmica competitiva da indústria por muitos anos.