A missão Artemis II da NASA, a primeira missão lunar tripulada em mais de 50 anos, levará uma coleção de bandeiras e artefatos que representam marcos na aviação, exploração espacial e história americana. Os itens, parte do Kit de Voo Oficial (OFK) da missão, dão continuidade a uma tradição do programa Apollo de levar objetos simbólicos em voos espaciais.

O OFK para a Artemis II contém mais de 2.300 itens, incluindo várias relíquias escolhidas para comemorar o voo e homenagear os indivíduos envolvidos em conquistas passadas. De acordo com o administrador da NASA, Jared Isaacman, a missão tem como objetivo "reunir peças de nossas primeiras conquistas na aviação, momentos decisivos do voo espacial humano e símbolos de para onde estamos indo em seguida". Ele acrescentou que os artefatos refletem a história da exploração americana e as gerações de inovadores que contribuíram para as viagens espaciais.

A missão Artemis II é significativa, pois marca o retorno de humanos à órbita lunar. A missão se baseará no legado do programa Apollo, que primeiro levou humanos à Lua. A inclusão de artefatos históricos no OFK serve como uma homenagem a essas missões anteriores e às pessoas que as tornaram possíveis.

A prática de incluir OFKs remonta à era Apollo, quando os astronautas carregavam pequenos itens para a Lua como lembranças e símbolos de orgulho nacional. Esses itens eram frequentemente presenteados a indivíduos e organizações que contribuíram para o sucesso das missões. O OFK da Artemis II dará continuidade a essa tradição, reconhecendo as contribuições daqueles que abriram caminho para a futura exploração lunar.

A missão Artemis II está atualmente programada para ser lançada em um futuro próximo, com a tripulação passando por um extenso treinamento em preparação para a jornada. A missão servirá como um passo crucial para estabelecer uma presença humana de longo prazo na Lua e, eventualmente, enviar astronautas a Marte.