O ano de 2026 se configura como um ano crucial para o mercado de lítio, com analistas prevendo flutuações significativas de preços que podem remodelar os setores de veículos elétricos (VE) e tecnologia de baterias. Após um período de relativa estabilidade, os preços do lítio estão novamente em alta, provocando um escrutínio renovado de investidores e players da indústria.

O aumento na demanda por lítio começou em 2020, impulsionado pela adoção acelerada de VEs globalmente. Esse aumento da demanda, juntamente com uma cadeia de suprimentos restrita, levou a um aumento dramático nos preços. O carbonato de lítio, um componente chave da bateria, saltou de menos de US$ 10 por quilo para aproximadamente US$ 70 por quilo em um período de dois anos. Essa volatilidade desencadeou um interesse generalizado em tecnologias alternativas de bateria que poderiam potencialmente reduzir a dependência do lítio.

O aumento do preço do lítio teve um impacto profundo na indústria de VEs. As montadoras enfrentaram custos de bateria aumentados, o que, por sua vez, afetou os preços e a lucratividade dos veículos. A situação também estimulou o investimento em projetos de mineração e processamento de lítio em todo o mundo, à medida que as empresas procuravam capitalizar sobre os altos preços e garantir o fornecimento futuro. Os fabricantes de baterias intensificaram os esforços de pesquisa e desenvolvimento focados em químicas alternativas de bateria, como baterias de íon-sódio e de estado sólido, para mitigar o risco de volatilidade do preço do lítio.

O lítio é um componente crítico nas baterias de íon-lítio, que alimentam tudo, desde smartphones e laptops até VEs e sistemas de armazenamento de energia em escala de rede. As propriedades eletroquímicas únicas do elemento o tornam ideal para armazenar e liberar energia de forma eficiente. No entanto, os recursos de lítio são geograficamente concentrados, com grandes depósitos localizados em países como Austrália, Chile e Argentina. Essa concentração levanta preocupações sobre a segurança da cadeia de suprimentos e os riscos geopolíticos.

Olhando para 2026, espera-se que o mercado de lítio permaneça dinâmico. O crescimento contínuo do mercado de VEs provavelmente sustentará a demanda por lítio, mas a extensão dos aumentos de preços dependerá de fatores como o ritmo da nova produção de lítio, o desenvolvimento de tecnologias alternativas de bateria e as políticas governamentais relacionadas à adoção de VEs e à fabricação de baterias. Especialistas do setor estão monitorando de perto esses desenvolvimentos, antecipando que 2026 será um ano de mudanças e oportunidades significativas no setor de lítio.