Quando o rinovírus, a causa mais comum do resfriado comum, entra nas fossas nasais, as células que revestem o nariz começam imediatamente a trabalhar em conjunto para combater a infecção, de acordo com um estudo publicado em 19 de janeiro na revista Cell Press Blue. Os pesquisadores descobriram que a rapidez e a eficácia dessa resposta celular inicial desempenham um papel fundamental na determinação de se uma pessoa fica doente e da gravidade de seus sintomas.

O estudo, conduzido por cientistas de uma organização de pesquisa não especificada, revelou que as células nasais atuam como uma primeira linha de defesa contra o resfriado comum, trabalhando em conjunto para bloquear o rinovírus logo após a infecção. Uma resposta antiviral rápida pode impedir o vírus antes que os sintomas apareçam. No entanto, se essa resposta for enfraquecida ou atrasada, o vírus se espalha, causando inflamação e problemas respiratórios.

"Nossa pesquisa destaca que a reação do corpo é mais importante do que o vírus sozinho", disse um pesquisador líder envolvido no estudo. "Não se trata apenas da exposição ao rinovírus; trata-se de quão rápida e eficazmente suas células nasais podem montar uma defesa."

Os pesquisadores explicaram que as células ativam uma ampla gama de defesas antivirais projetadas para limitar o vírus e impedir que ele se espalhe. Isso envolve processos biológicos complexos, incluindo a produção de interferons, proteínas de sinalização que alertam outras células sobre a presença do vírus e desencadeiam mecanismos antivirais.

As descobertas têm implicações para a compreensão da suscetibilidade individual ao resfriado comum. Fatores que podem influenciar a rapidez e a eficácia da resposta das células nasais incluem genética, exposição prévia a rinovírus e saúde imunológica geral. Mais pesquisas são necessárias para elucidar totalmente esses fatores e como eles interagem.

O estudo também levanta a possibilidade de desenvolver novas estratégias para prevenir ou tratar o resfriado comum. Uma abordagem potencial pode envolver o reforço da resposta antiviral precoce nas fossas nasais, talvez através do uso de sprays nasais ou outras intervenções. No entanto, os pesquisadores alertam que quaisquer intervenções desse tipo precisariam ser cuidadosamente avaliadas para garantir a segurança e a eficácia.

Os pesquisadores estão agora se concentrando na identificação de genes e proteínas específicos que estão envolvidos na resposta antiviral precoce nas células nasais. Eles esperam que esse conhecimento leve a uma melhor compreensão de por que algumas pessoas são mais resistentes ao resfriado comum do que outras e, finalmente, ao desenvolvimento de estratégias de prevenção e tratamento mais eficazes.