O laboratório de física de partículas da Europa, o CERN, recebeu doações privadas no valor de 1 bilhão de dólares para a construção do Futuro Colisor Circular (FCC), um supercolisor de 91 quilômetros. O anúncio, feito no mês passado, marca um nível sem precedentes de apoio filantrópico para o ambicioso projeto, que tem um custo estimado de 19 bilhões de dólares.

O FCC, planejado para se estender pela fronteira franco-suíça e tunelar sob o Lago de Genebra, tem como objetivo colidir elétrons e pósitrons, suas contrapartes de antimatéria, para explorar questões fundamentais na física de partículas. O projeto conta com o apoio do Grupo de Estratégia Europeu, nomeado pelo conselho do CERN para coletar contribuições dos estados membros e da comunidade física.

Mark Thomson, o físico britânico que se tornou diretor-geral do CERN em 1º de janeiro, falou sobre a importância da doação da Breakthrough Prize Foundation, do Eric and Wendy Schmidt Fund for Strategic Innovation e de outros benfeitores. Embora a promessa de 1 bilhão de dólares seja um impulso substancial, o CERN ainda precisa garantir o financiamento restante para realizar o projeto, que está previsto para começar a operar por volta de 2045.

O CERN, a Organização Europeia para a Pesquisa Nuclear, é um dos maiores e mais respeitados centros de pesquisa científica do mundo. Fundado em 1954, está sediado em Genebra e atualmente possui 23 estados membros. A missão do CERN é investigar a estrutura fundamental do universo, usando aceleradores de partículas de alta energia para recriar condições semelhantes às de pouco depois do Big Bang. O Grande Colisor de Hádrons (LHC), o atual acelerador principal do CERN, foi fundamental na descoberta do bóson de Higgs em 2012, uma conquista histórica na física de partículas.

O FCC representa a próxima geração de colisores de partículas, prometendo energia e precisão significativamente maiores do que o LHC. Os proponentes argumentam que o FCC é essencial para ampliar as fronteiras do conhecimento e potencialmente descobrir novas partículas e forças que poderiam revolucionar nossa compreensão do universo. No entanto, o custo massivo do projeto levantou preocupações entre alguns cientistas e formuladores de políticas, que questionam se os potenciais ganhos científicos justificam o investimento financeiro.

A comunidade científica internacional permanece dividida sobre a necessidade de um investimento tão grande em pesquisa de física fundamental. Alguns argumentam que os fundos poderiam ser melhor alocados para outros desafios científicos urgentes, como as mudanças climáticas ou a saúde pública. Outros sustentam que a pesquisa fundamental é crucial para a inovação tecnológica de longo prazo e o crescimento econômico.

O CERN está ativamente engajado com os estados membros e potenciais parceiros de financiamento para garantir os compromissos financeiros necessários para o FCC. O futuro do projeto depende de sua capacidade de demonstrar seu valor científico e garantir um amplo apoio internacional.