Вернон Моррис, профессор Университета Говарда, в 2001 году основал первую программу для аспирантов с присуждением докторской степени в области атмосферных наук в исторически черном колледже и университете (HBCU), стремясь решить проблему недостаточной представленности чернокожих ученых в этой области. Программа, базирующаяся в Вашингтоне, округ Колумбия, выпустила не менее 50 афроамериканских и 30 латиноамериканских докторов наук в области атмосферных наук в период с 2006 по 2018 год, что значительно увеличило число ученых из числа меньшинств в этой дисциплине.

Моррис, получивший докторскую степень в области наук о Земле и атмосфере в Технологическом институте Джорджии в 1991 году, был одним из менее чем дюжины чернокожих докторов наук в области атмосферных наук в Соединенных Штатах в то время. Этот опыт побудил его создать возможности для других чернокожих ученых. «Нужно было что-то менять, чтобы создать больше возможностей для чернокожих ученых в его области», — заявил Моррис, размышляя о необходимости большего разнообразия.

Атмосферные науки охватывают ряд дисциплин, включая метеорологию, климатологию и химию атмосферы. Эти области опираются на сложные модели и анализ данных для понимания и прогнозирования погодных условий, изменения климата и качества воздуха. Недостаточная представленность групп меньшинств в этих областях ограничивает разнообразие перспектив и инноваций в научном сообществе.

Программа Университета Говарда была направлена на создание благоприятной среды для чернокожих студентов, стремящихся получить ученые степени в области атмосферных наук. Сосредоточив внимание на исследованиях, имеющих отношение к афроамериканскому сообществу, и обеспечивая наставничество, программа помогла воспитать новое поколение чернокожих ученых-атмосферников. Выпускники программы работают в академических кругах, государственных учреждениях и частной промышленности, внося свой вклад в создание более разнообразной и инклюзивной научной рабочей силы.

Успех программы Университета Говарда служит моделью для других учреждений, стремящихся повысить разнообразие в областях STEM. Устраняя системные барьеры и создавая благоприятную среду, университеты могут помочь обеспечить всем студентам возможность заниматься своими научными увлечениями. Ожидается, что продолжающиеся усилия по содействию разнообразию в атмосферных науках приведут к более инновационным исследованиям и лучшему пониманию сложных проблем, стоящих перед нашей планетой.