Более десяти лет журналисты и правозащитники по всему миру становятся мишенью для спонсируемых правительствами хакерских атак, что привело к появлению экспертов по цифровой безопасности, занимающихся защитой этих уязвимых групп населения. Эти эксперты, численностью около дюжины человек, находящиеся, в частности, в Коста-Рике, Маниле и Тунисе, работают в рамках службы Digital Security Helpline организации Access Now, некоммерческой организации, базирующейся в Нью-Йорке.

Их основная задача — оказывать круглосуточную помощь журналистам, правозащитникам и диссидентам, которые подозревают, что стали жертвами шпионского ПО, особенно произведенного такими компаниями, как NSO Group, Intellexa и Paragon. Хассен Сельми, возглавляющий группу реагирования на инциденты в Access Now, заявил, что служба стремится оказывать немедленную поддержку гражданскому обществу и журналистам, столкнувшимся с инцидентами в области кибербезопасности.

Использование сложного шпионского ПО правительствами таких стран, как Эфиопия, Греция, Венгрия, Индия, Мексика, Польша, Саудовская Аравия и Объединенные Арабские Эмираты, привело к взлому телефонов жертв. В некоторых случаях эти люди также подвергались запугиванию, преследованиям и насилию.

Digital Security Helpline предлагает широкий спектр услуг, включая реагирование на инциденты, цифровую криминалистику и обучение безопасности. Они работают над выявлением источника атаки, смягчением ущерба и помогают жертвам защитить свои устройства и учетные записи. Команда также выступает за изменения в политике, направленные на регулирование использования шпионского ПО и привлечение правительств к ответственности за его неправомерное использование.

Рост числа наемного шпионского ПО вызвал обеспокоенность среди политиков и правозащитных организаций. Критики утверждают, что отсутствие регулирования и надзора позволяет правительствам злоупотреблять этими инструментами для подавления инакомыслия и нарушения прав на неприкосновенность частной жизни. Сторонники шпионского ПО утверждают, что это необходимый инструмент для правоохранительных органов и национальной безопасности, позволяющий им отслеживать преступников и террористов.

Работа Digital Security Helpline продолжается, поскольку угроза правительственного шпионского ПО продолжает развиваться. Команда по-прежнему привержена оказанию поддержки тем, кто стал мишенью, и выступает за усиление защиты журналистов и правозащитников.