Более десяти лет правительства по всему миру используют сложные хакерские методы против журналистов и правозащитников. Эти атаки, совершаемые государственными субъектами в таких странах, как Эфиопия, Греция, Венгрия, Индия, Мексика, Польша, Саудовская Аравия и Объединенные Арабские Эмираты, включали использование шпионского ПО для взлома телефонов жертв, которому иногда предшествовали запугивание, преследование и даже насилие.

В ответ на эти угрозы появилась команда экспертов по цифровой безопасности для защиты групп высокого риска. Эта команда, состоящая примерно из дюжины человек, базирующихся в основном в Коста-Рике, Маниле и Тунисе, действует под эгидой Access Now, некоммерческой организации со штаб-квартирой в Нью-Йорке. В частности, они образуют Digital Security Helpline, предлагая круглосуточную службу поддержки журналистам, правозащитникам и диссидентам, которые подозревают, что стали мишенью наемного шпионского ПО от таких компаний, как NSO Group, Intellexa или Paragon.

Хассен Сельми, возглавляющий группу реагирования на инциденты в Access Now, объяснил миссию: «Идея состоит в том, чтобы предоставить эту круглосуточную услугу гражданскому обществу и журналистам, чтобы они могли обращаться к нам всякий раз, когда у них происходит инцидент в области кибербезопасности».

Использование шпионского ПО правительствами вызвало серьезные опасения по поводу конфиденциальности, свободы прессы и прав человека. Международные организации и правозащитные группы осудили эту практику, призвав к усилению регулирования и подотчетности в разработке и развертывании таких технологий. Access Now Digital Security Helpline представляет собой одну из попыток смягчить ущерб, причиненный этими атаками, и оказать поддержку тем, кто стал их мишенью.