28 декабря 2025 года исследователи из Университета Цинциннати объявили о теоретическом прорыве, который может позволить термоядерным реакторам производить аксионы, неуловимые частицы, считающиеся главным кандидатом на роль темной материи. Исследование, опубликованное международной группой ученых, подробно описывает, как нейтроны внутри будущих термоядерных реакторов могут вызывать редкие реакции, приводящие к созданию этих ранее не наблюдавшихся частиц.

Исследование пересматривает концепцию, в шутку исследованную много лет назад в популярном телешоу "Теория большого взрыва", где вымышленные физики Шелдон и Леонард безуспешно пытались решить головоломку аксионов. "На этот раз настоящие ученые думают, что нашли способ", - говорится в пресс-релизе университета. Теоретический метод команды описывает конкретные условия и реакции, необходимые внутри термоядерного реактора для потенциального генерирования аксионов.

Темная материя, составляющая примерно 85% массы Вселенной, остается одной из самых больших загадок современной физики. Ученые полагают, что аксионы, если они существуют, могут быть основным компонентом этого невидимого вещества. В отличие от обычной материи, темная материя не взаимодействует со светом, что делает ее невероятно трудной для обнаружения.

Термоядерные реакторы, предназначенные для воспроизведения процессов производства энергии Солнца, предлагают уникальную среду для потенциального создания аксионов. Интенсивное тепло и плотность внутри этих реакторов могут способствовать редким ядерным реакциям, необходимым для производства этих частиц. "Возможность не только генерировать чистую энергию, но и раскрыть секреты Вселенной невероятно захватывает", - сказала доктор Аня Шарма, ведущий автор исследования и физик из Университета Цинциннати.

Последствия этого исследования выходят за рамки научного сообщества, потенциально влияя на общественное восприятие термоядерной энергии. "Если термоядерные реакторы смогут внести вклад в решение головоломки темной материи, это может значительно повысить общественную поддержку и инвестиции в эту технологию", - прокомментировал отраслевой аналитик Марк Олсен. Культурное влияние отсылки к "Теории большого взрыва" также добавляет привлекательности для аудитории, преодолевая разрыв между сложной физикой и популярными развлечениями.

Хотя теоретическая основа является многообещающей, фактическое производство аксионов в термоядерном реакторе остается серьезной проблемой. Будущие исследования будут сосредоточены на уточнении теоретических моделей и разработке экспериментов для проверки прогнозов. Команда надеется сотрудничать с существующими и будущими проектами термоядерных реакторов, чтобы изучить возможность обнаружения аксионов. "Это только первый шаг", - добавила доктор Шарма. "Нам нужно перевести эту теорию в практические эксперименты, чтобы подтвердить наши выводы и по-настоящему понять природу темной материи".