Фильм, снятый Роже Вадимом, представил Бардо как свободолюбивую и чувственную молодую женщину, бросающую вызов более консервативным нормам того времени. Глейберман отмечает, что персонаж Бардо был представлен через мужской взгляд, с кадрами, подчеркивающими ее физические данные. Такое изображение привело к появлению таких ярлыков, как "секс-котенок", "детка" и "юная соблазнительница", закрепив за ней образ символа юношеской сексуальности.

Однако влияние Бардо выходило за рамки простой физической привлекательности. Ее персонажи часто воплощали чувство независимости и непокорности, отражая сдвиг в общественном отношении к женщинам. В то время как некоторые критики считали ее актерскую игру поверхностной, ее присутствие на экране находило отклик у зрителей, которых привлекала ее непримиримая чувственность и бунтарский дух.

В фильме Жана-Люка Годара "Презрение" (1963) Бардо продолжила исследовать сложные темы любви, отчуждения и объективации женщин в киноиндустрии. Ее роль Камиллы Жаваль, женщины, чей брак рушится под давлением кинопроизводства, продемонстрировала более тонкую и интроспективную сторону ее таланта.

Влияние Бардо на моду и популярную культуру было неоспоримым. Ее фирменный стиль, характеризующийся светлыми волосами, макияжем "кошачий глаз" и непринужденным шиком, широко копировался. Она стала музой для художников и дизайнеров, и ее изображение украшало обложки журналов и рекламные щиты по всему миру.

Хотя Бардо позже ушла из актерской профессии и стала активисткой по защите прав животных, ее наследие как кинематографической иконы остается. Ее ранние фильмы, хотя иногда и вызывали споры, бросали вызов общепринятым представлениям о женственности и помогли проложить путь к более широкому представлению женщин в кино. Ее влияние как на киноиндустрию, так и на более широкий культурный ландшафт продолжает признаваться и обсуждаться.