Осенью 2018 года высшие сирийские руководители провели встречу в президентском дворце Башара Асада для обсуждения стратегий сокрытия доказательств существования массовых захоронений и пыточных центров на фоне участившихся утечек информации, как сообщили два человека, проинформированные о встрече. Встреча, на которой присутствовали главы сирийских служб безопасности, была посвящена методам улучшения сокрытия следов, при этом один из чиновников, Камаль Хасан, руководивший печально известным подразделением сирийской тайной полиции, предложил удалить из официальных записей данные о сирийцах, умерших в секретных тюрьмах.

Эта встреча подчеркивает усилия режима Асада по управлению и подавлению информации о предполагаемых нарушениях прав человека. По словам источников, основной целью было уничтожение любых бумажных следов, которые могли бы скомпрометировать правительство в смерти заключенных. Стратегия включала в себя удаление имен и личных данных из официальных баз данных, фактически стирая существование этих людей из государственных архивов.

Обвинения основаны на годичном расследовании журналистов, которые проанализировали тысячи страниц документов и опросили десятки бывших чиновников эпохи Асада. Эти источники предоставили информацию о внутренней работе сирийского правительства и мерах, принятых для сокрытия доказательств зверств. Расследование также выявило подробности о разветвленной сети секретных тюрем и центров содержания под стражей, где, как утверждается, тысячи сирийцев подвергались пыткам и были убиты.

Сирийское правительство последовательно отрицает обвинения в систематических нарушениях прав человека и внесудебных казнях. Официальные лица ранее отвергали сообщения о массовых захоронениях и пыточных центрах, называя их пропагандой, направленной на подрыв легитимности режима Асада. Государственные СМИ изображали действия правительства как необходимые меры для борьбы с терроризмом и поддержания стабильности перед лицом внутренних и внешних угроз.

Международные правозащитные организации давно документируют широко распространенные нарушения прав человека в Сирии, включая произвольные задержания, пытки и внесудебные казни. Эти организации призвали к проведению независимых расследований предполагаемых военных преступлений и преступлений против человечности, призывая международное сообщество привлечь виновных к ответственности. Организация Объединенных Наций также создала механизмы для сбора и сохранения доказательств преступлений, совершенных в Сирии, с целью будущего судебного преследования.

Предполагаемые усилия по сокрытию подчеркивают проблемы, связанные с привлечением сирийского правительства к ответственности за свои действия. Уничтожение записей и запугивание потенциальных свидетелей усложняют усилия по сбору доказательств и подготовке судебных дел. Однако международные усилия по документированию и расследованию предполагаемых преступлений продолжаются, с надеждой в конечном итоге привлечь виновных к ответственности.