Ученые из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) обнаружили, что рыбы среднего размера, такие как большеглазый солнечник, являются важнейшим связующим звеном между глубоководными и поверхностными пищевыми сетями, объясняя, почему крупные хищники, такие как акулы, проводят значительное время в сумеречной зоне океана. Исследователи впервые отследили этих рыб, обитающих в мезопелагической зоне днем и поднимающихся на поверхность для кормления ночью, с помощью спутниковых меток.

Мезопелагическая зона, также известная как сумеречная зона, простирается на глубину от 200 до 1000 метров (от 650 до 3300 футов). Дэнни Мирс, который оснастил большеглазого солнечника спутниковыми метками, объяснил, что на перемещения этих рыб влияет прозрачность воды, что потенциально может вызвать изменения во всей океанической пищевой цепи. Такое поведение связывает глубоководную экосистему с верхними слоями, обеспечивая пищу для более крупных хищников.

Исследование подчеркивает важность понимания сложных взаимодействий внутри морских экосистем. Традиционно изучение глубоководных существ представляло значительные трудности. Однако достижения в области технологий, такие как спутниковое мечение, теперь позволяют ученым отслеживать их поведение и перемещения с большей точностью. Эти данные имеют решающее значение для разработки эффективных стратегий сохранения и устойчивого управления морскими ресурсами.

Согласно WHOI, результаты показывают, что изменения в океанических условиях, такие как увеличение мутности из-за изменения климата или загрязнения, могут нарушить миграционные пути этих рыб среднего размера. Это нарушение может иметь каскадные последствия для всей пищевой сети, влияя на популяции как хищников, так и жертв.

В настоящее время исследователи сосредоточены на расширении своих усилий по отслеживанию, чтобы включить другие виды в мезопелагической зоне. Они стремятся создать более полную модель глубоководной пищевой сети и понять, как она реагирует на изменения окружающей среды. Команда также планирует изучить роль искусственного интеллекта в анализе огромных объемов данных, собранных в ходе этих исследований по отслеживанию, что потенциально может открыть новые сведения о поведении глубоководных организмов.