SpaceX начинает масштабную реконфигурацию своей спутниковой группировки Starlink, включающую перемещение примерно 4400 спутников на более низкие орбиты в течение 2026 года. Компания, управляющая крупнейшим спутниковым флотом на орбите, переместит эти спутники с высоты 341 миля (550 километров) на 298 миль (480 километров), как сообщил Майкл Николлс, вице-президент SpaceX по проектированию Starlink.

Маневры, выполняемые с использованием плазменных двигателей спутников Starlink, направлены на повышение безопасности в космосе, заявил Николлс в посте в X в четверг. Несмотря на то, что большая часть орбитального трафика будет сконцентрирована ближе друг к другу, компания ожидает снижения риска столкновений. Это решение принято в связи с тем, что к концу 2025 года количество активных спутников, вращающихся вокруг Земли, превысило 14 000, что увеличивает вероятность инцидентов в космосе.

Спутниковая группировка Starlink от SpaceX предоставляет интернет-услуги по всему миру, и реконфигурация может повлиять на задержку и силу сигнала, ощущаемые пользователями. Хотя компания не опубликовала конкретных финансовых прогнозов, связанных с этим шагом, долгосрочные выгоды от повышения безопасности в космосе могут снизить потенциальные затраты, связанные с повреждением или потерей спутников. Компания инвестировала миллиарды в проект Starlink, и поддержание эксплуатационной целостности группировки имеет первостепенное значение для ее дальнейшего успеха и положения на рынке.

Этот шаг также происходит на фоне растущего внимания к операторам спутников в отношении космического мусора и потенциальной возможности столкновений. Регулирующие органы и международные организации настаивают на ответственном ведении космической деятельности для обеспечения долгосрочной устойчивости орбитальной среды. Проактивный подход SpaceX к безопасности в космосе может создать прецедент для других операторов спутников и повлиять на будущие правила.

Постепенные маневры будут тщательно контролироваться организациями по управлению космическим движением и другими операторами спутников. Успех реконфигурации будет зависеть от точности перемещения спутников и эффективности систем предотвращения столкновений. SpaceX пока не объявила конкретные сроки завершения реконфигурации, но компания ожидает, что процесс будет разворачиваться в течение 2026 года.