В Папуа — Новой Гвинее растет недовольство после распоряжения правительства, отданного в середине декабря, о прекращении работы Starlink, в результате чего предприятия, поставщики медицинских услуг и население столкнулись с перебоями в доступе к Интернету. Национальное управление информационных и коммуникационных технологий (Nicta) предписало прекратить работу, сославшись на отсутствие у Starlink лицензии на деятельность в стране.

Starlink, спутниковый интернет-сервис, принадлежащий SpaceX Илона Маска, обеспечивает связь с отдаленными районами, и его внезапное отсутствие вызвало широкую обеспокоенность. Исполняющий обязанности главного исполнительного директора Nicta Луме Полуме заявил: «В настоящее время Starlink не имеет лицензии на деятельность в Папуа — Новой Гвинее, и до завершения юридического процесса предоставление услуг не может быть разрешено». Отключение затрагивает неизвестное число пользователей, которые стали полагаться на этот сервис для связи, торговли и основных услуг.

Этот шаг поднимает вопросы о нормативно-правовой среде для поставщиков спутникового Интернета в ПНГ и его потенциальном влиянии на иностранные инвестиции в сектор телекоммуникаций. Хотя точное число подписчиков Starlink в Папуа — Новой Гвинее не является общедоступным, глобальное присутствие компании включает более 2 миллионов активных клиентов по состоянию на конец 2023 года. Потеря услуг Starlink может потенциально создать возможности для существующих лицензированных телекоммуникационных компаний в ПНГ для расширения своей доли рынка, хотя эти компании могут быть не в состоянии предлагать услуги в отдаленных районах так же легко, как Starlink.

Ситуация подчеркивает проблемы балансирования соблюдения нормативных требований с необходимостью надежного доступа к Интернету, особенно в географически разрозненных странах, таких как Папуа — Новая Гвинея. Правительство не указало сроки решения вопроса о лицензировании, оставив пользователей Starlink в подвешенном состоянии. Чем дольше будет продолжаться отключение, тем больше будут потенциальные экономические и социальные последствия для пострадавших сообществ.