Одарённые собаки, способные к изучению слов, могут усваивать названия новых игрушек, просто слушая своих хозяев, согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Science. Исследователи обнаружили, что эти собаки обладают социокогнитивными навыками, сопоставимыми с навыками 18-месячных человеческих младенцев, что позволяет им учить названия предметов, подслушивая разговоры.

Исследование основано на предыдущих работах, проведённых в рамках проекта Genius Dog Challenge под руководством Клаудии Фугацца из Университета имени Лоранда Этвёша в Будапеште, Венгрия. Фугацца и её команда уже несколько лет занимаются изучением поведения и познавательных способностей собак. Например, их исследование 2022 года показало, что собаки хранят ключевые сенсорные характеристики своих игрушек, такие как внешний вид и запах, и используют эти характеристики для запоминания и извлечения конкретных игрушек по запросу.

"Мы увидели, что эти собаки обладают необычайной способностью учить названия предметов", - сказала Фугацца. "Это новое исследование показывает, что они могут выучить эти названия, даже если их не учат напрямую, а просто подслушивают, как их владельцы используют эти названия в разговоре".

Исследователи сосредоточились на собаках, которые уже были идентифицированы как одарённые в изучении слов, то есть продемонстрировали способность учить и запоминать названия нескольких игрушек. Эти собаки подвергались воздействию разговоров между их владельцами и другими людьми, где новые игрушки назывались по имени. Затем собак проверяли, чтобы увидеть, смогут ли они идентифицировать новые игрушки, услышав их названия.

Результаты показали, что одарённые собаки, способные к изучению слов, смогли успешно выучить названия новых игрушек посредством этого пассивного подслушивания. Это свидетельствует о высоком уровне когнитивных способностей и способности к социальному обучению у этих животных.

Предыдущие исследования показали, что большинство собак могут выучить простые команды, такие как "сидеть" или "лежать". Однако способность учить названия предметов, особенно косвенными способами, такими как подслушивание, является гораздо более редким навыком. Исследователи считают, что дальнейшее изучение когнитивных способностей этих одарённых собак, способных к изучению слов, может предоставить ценную информацию об эволюции языка и обучения как у собак, так и у людей. Команда планирует продолжить изучение этих собак, чтобы понять весь спектр их когнитивных способностей и то, как они соотносятся со способностями маленьких детей.