В секретной лаборатории в Санта-Барбаре, штат Калифорния, Google хранит то, что считается самым мощным в мире квантовым компьютером под названием Willow. Эта технология, имеющая решающее значение для будущей финансовой безопасности, Bitcoin, государственных секретов и мировой экономики, может определить, какие компании и страны добьются успеха в 21 веке.

Willow, напоминающий серию круглых дисков размером с нефтяную бочку, соединенных сотнями черных контрольных проводов, подвешен в метре над землей. Эти провода опускаются в бронзовый холодильник с жидким гелием, поддерживающий квантовый микрочип на уровне тысячной доли градуса выше абсолютного нуля. По словам Фейсала Ислама, редактора отдела экономики, посетившего объект Google, машина лишена футуристической эстетики, которую можно было бы ожидать, и больше напоминает технологию 1980-х годов.

Квантовые вычисления используют принципы квантовой механики для решения сложных задач, которые намного превосходят возможности классических компьютеров. Это включает в себя использование кубитов, которые, в отличие от классических битов, которые могут быть либо 0, либо 1, могут существовать в суперпозиции обоих состояний одновременно. Это позволяет квантовым компьютерам исследовать огромное количество возможностей одновременно, что делает их потенциально преобразующими для таких областей, как открытие лекарств, материаловедение и криптография.

Потенциальное влияние квантовых вычислений огромно. В финансах это может произвести революцию в алгоритмической торговле и управлении рисками. Для правительств это создает как возможности, так и угрозы, особенно в области взлома кодов и безопасной связи. Разработка квантово-устойчивого шифрования становится все более важной по мере того, как квантовые компьютеры становятся все более мощными.

Хотя Google находится в авангарде исследований в области квантовых вычислений, эта область является очень конкурентной, и такие компании, как IBM, Microsoft и многочисленные стартапы, также борются за доминирование. Правительства всего мира вкладывают значительные средства в квантовые технологии, признавая их стратегическую важность.

Текущий статус Willow и квантовой программы Google остается в значительной степени конфиденциальным. Тем не менее, компания продолжает расширять границы квантовых вычислений, стремясь увеличить количество кубитов и повысить их стабильность, известную как когерентность. Реализация отказоустойчивых квантовых компьютеров, способных надежно выполнять сложные вычисления, является конечной целью, хотя и остается серьезной технологической задачей.