Европейский союз достиг соглашения о свободной торговле с торговым блоком Меркосур, в состав которого входят Бразилия, Аргентина, Парагвай и Уругвай, после 25 лет переговоров. Соглашение, окончательно оформленное в Брюсселе, теперь требует одобрения Европейского парламента в ближайшие месяцы.

Президент Бразилии Луис Инасиу Лула да Силва назвал соглашение "историческим днем для многосторонности". ЕС представил соглашение как свое крупнейшее соглашение о свободной торговле на сегодняшний день, подчеркнув его потенциал для стимулирования экономического роста посредством международной торговли.

Соглашение заключено на фоне глобального роста протекционизма, включая тарифы, введенные Соединенными Штатами. Сторонники утверждают, что сделка сигнализирует о приверженности международной торговле как двигателю экономического роста.

Однако соглашение столкнулось с оппозицией, особенно со стороны фермеров в ряде европейских стран, которые опасаются, что более дешевый импорт из Южной Америки подорвет их бизнес. Были высказаны опасения по поводу потенциального воздействия на европейских производителей говядины, птицы и сахара. Критики утверждают, что соглашение может поставить европейских фермеров в невыгодное положение.

ЕС и Меркосур начали обсуждение торгового соглашения в 1999 году с целью снижения тарифов и содействия расширению экономического сотрудничества. Длительный процесс переговоров отразил сложность согласования различных экономических интересов и решения проблем, связанных с экологическими и сельскохозяйственными стандартами.

Европейский парламент теперь рассмотрит соглашение, и его одобрение необходимо для вступления сделки в силу. Ожидается, что процесс ратификации повлечет за собой дальнейшие дебаты и тщательное изучение, особенно в отношении потенциального воздействия на европейское сельское хозяйство и экологические нормы.