Страны ЕС одобрили знаковое соглашение о свободной торговле с блоком Меркосур, объединяющим страны Латинской Америки, что может изменить трансатлантические торговые потоки после четверти века переговоров. Соглашение, охватывающее Аргентину, Бразилию, Парагвай и Уругвай, немедленно вызвало протесты по всей Европе, особенно среди фермеров, обеспокоенных его потенциальным влиянием на их средства к существованию.

Соглашение направлено на отмену тарифов на более чем 90% товаров, которыми торгуют два блока, представляющие рынок с более чем 700 миллионами потребителей. ЕС ожидает увеличения экспорта промышленных товаров, автомобилей и оборудования, в то время как страны Меркосур, как ожидается, выиграют от расширения доступа к европейскому рынку для сельскохозяйственной продукции, такой как говядина, птица и сахар. Предварительные оценки показывают, что соглашение может увеличить ВВП ЕС на 99 миллиардов евро в течение десяти лет. Однако сельскохозяйственный сектор в Европе опасается усиления конкуренции и потенциального снижения цен, что приводит к вышеупомянутым протестам.

Соглашение заключено во время значительной геополитической и экономической неопределенности. Перебои в цепочках поставок, вызванные недавними глобальными событиями, подчеркнули необходимость диверсификации торговых партнерств. ЕС рассматривает сделку с Меркосур как стратегический шаг для снижения своей зависимости от других крупных торговых партнеров и обеспечения доступа к жизненно важным ресурсам. И наоборот, страны Меркосур рассматривают соглашение как возможность привлечь иностранные инвестиции и модернизировать свою экономику.

Соглашение между ЕС и Меркосур является кульминацией переговоров, начавшихся в 1999 году. Предыдущие попытки достичь консенсуса были затруднены разногласиями по поводу сельскохозяйственных субсидий, экологических стандартов и прав интеллектуальной собственности. Текущее соглашение включает положения, направленные на решение этих проблем, в том числе обязательства по устойчивому развитию и защите географических указаний.

Заглядывая вперед, соглашение сталкивается с несколькими препятствиями до полной реализации. Оно должно быть ратифицировано Европейским парламентом и национальными парламентами каждого государства-члена ЕС, процесс, который может занять несколько лет. Оппозиция со стороны фермеров и экологических групп, вероятно, продолжится, что потенциально приведет к дальнейшим задержкам или изменениям в соглашении. Несмотря на эти проблемы, сделка между ЕС и Меркосур представляет собой значительный шаг на пути к более тесным экономическим связям между Европой и Латинской Америкой, с потенциально далеко идущими последствиями для глобальной торговли и инвестиционных моделей.