Верховный лидер Ирана аятолла Али Хаменеи в пятницу заявил, что правительство не отступит перед лицом масштабных протестов, охвативших страну в последние недели. Это заявление прозвучало на фоне сигналов со стороны руководства страны о потенциальной эскалации репрессий в отношении демонстрантов.

Хаменеи в телевизионном обращении в Тегеране обвинил протестующих в вандализме и действиях, направленных на то, чтобы угодить президенту Трампу. "Есть люди, чья работа заключается только в разрушении", - сказал он.

Несколько часов спустя Высший совет национальной безопасности Ирана опубликовал заявление, в котором указывалось, что "диверсанты" столкнутся с серьезными последствиями, что свидетельствует об ужесточении позиции в отношении продолжающихся беспорядков. Это было одно из нескольких официальных заявлений в пятницу, которые предполагали, что правительство готово усилить свой ответ на восстания.

Генеральный прокурор Тегерана Али Салехи заявил, что лица, причастные к саботажу, вандализму или столкновениям с силами безопасности, могут быть приговорены к смертной казни через повешение. Его комментарии, переданные иранской государственной телерадиокомпанией, подчеркнули решимость правительства. "Мы не пойдем на компромисс с вооруженными террористами", - сказал Салехи.

Протесты, начавшиеся в конце декабря, первоначально были сосредоточены на экономических проблемах, но с тех пор расширились и включили требования политических изменений и свержения правительства. Правительство отреагировало на растущие беспорядки, введя в четверг почти полную блокировку интернета, что затруднило связь и поток информации.

Протесты и реакция правительства привлекли международное внимание, и президент Трамп пообещал поддержать протестующих, если они столкнутся со смертоносной силой.

Нынешняя волна протестов является одним из самых серьезных вызовов для иранского правительства со времен демонстраций "Зеленого движения" в 2009 году. Те протесты последовали за спорными президентскими выборами и были встречены жесткими правительственными репрессиями. Нынешние протесты отличаются своим географическим охватом и широтой выражаемых недовольств.

Реакция правительства на протесты была осуждена правозащитными организациями, которые выразили обеспокоенность по поводу применения силы против демонстрантов и ограничений доступа в интернет. Правительство утверждает, что действует для поддержания порядка и защиты национальной безопасности. Ситуация остается нестабильной, с возможностью дальнейшей эскалации.