Истцы, включая члена парламента Алмаме Гиббу, утверждают, что запрет нарушает религиозные и культурные свободы. Гибба ранее представил в парламент законопроект о декриминализации FGM, который в конечном итоге был отклонен. Нынешний судебный иск последовал за трагическим инцидентом в прошлом году, когда двое младенцев умерли от осложнений, связанных с FGM.

FGM, которое включает частичное или полное удаление наружных женских половых органов, является глубоко укоренившейся культурной практикой во многих частях Африки, Азии и Ближнего Востока. По данным ЮНИСЕФ, по оценкам, более 200 миллионов девочек и женщин, живущих сегодня, подверглись той или иной форме FGM. В Гамбии около 75% женщин подверглись обрезанию, часто в младенчестве.

Эта практика признана на международном уровне нарушением прав человека, с долгосрочными физическими и психологическими последствиями для жертв. Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) осудила FGM, сославшись на отсутствие медицинской пользы и потенциал для серьезных проблем со здоровьем, включая инфекции, хроническую боль и осложнения во время родов.

Фату Балде, основательница гамбийской правозащитной организации Women in Liberation Leadership, рассматривает судебный иск как шаг назад для прав женщин в стране. Она утверждает, что запрет на FGM имеет решающее значение для защиты девочек и женщин от вреда и содействия гендерному равенству. Активисты и юристы во всем мире выразили обеспокоенность тем, что дело в Гамбии отражает более широкую тенденцию набора оборотов анти-женскими правозащитными движениями и подрыва прогресса, достигнутого в области гендерного равенства.

Рассмотрение дела в Верховном суде должно возобновиться в этом месяце. Исход будет иметь серьезные последствия для будущего прав женщин в Гамбии и потенциально может повлиять на аналогичные дебаты в других странах, где FGM остается распространенным явлением. За ходом разбирательства внимательно следят международные правозащитные организации и защитники прав женщин во всем мире.