Страны ЕС поддержали соглашение с МЕРКОСУР, знаковое соглашение о свободной торговле с Аргентиной, Бразилией, Парагваем и Уругваем, завершив 25 лет переговоров. Однако соглашение немедленно вызвало протесты фермеров по всей Европе, особенно в Польше, Франции, Греции и Бельгии, которые опасаются его влияния на их средства к существованию.

Блок МЕРКОСУР представляет собой значительную рыночную возможность для европейского бизнеса. Соглашение направлено на устранение тарифов на более чем 90% товаров, которыми торгуют два региона, что потенциально позволит экспортерам из ЕС сэкономить более 4 миллиардов евро в год на пошлинах. Например, тарифы на автомобили из ЕС, экспортируемые в страны МЕРКОСУР, которые в настоящее время составляют 35%, будут поэтапно отменены в течение семи лет. Аналогичным образом, страны МЕРКОСУР получат больший доступ к рынку ЕС для сельскохозяйственной продукции, такой как говядина и сахар.

Соглашение заключено в период значительной экономической неопределенности, когда глобальные цепочки поставок все еще восстанавливаются после недавних сбоев. ЕС рассматривает сделку с МЕРКОСУР как важный шаг в диверсификации своих торговых отношений и снижении зависимости от других крупных экономик. Однако влияние сделки на европейских фермеров вызывает серьезную обеспокоенность. Они утверждают, что соглашение приведет к усилению конкуренции со стороны более дешевого южноамериканского импорта, что потенциально приведет к снижению цен и поставит под угрозу их бизнес. Протесты в Варшаве, Париже и Брюсселе, где фермеры перекрыли основные дороги, подчеркивают глубину их оппозиции.

Соглашение с МЕРКОСУР является результатом десятилетий переговоров, отражающих сложность балансирования интересов различных заинтересованных сторон. ЕС подчеркнул, что соглашение включает в себя гарантии защиты чувствительных сельскохозяйственных секторов и экологических стандартов. Однако критики утверждают, что этих гарантий недостаточно и что сделка может привести к вырубке лесов и другому экологическому ущербу в Южной Америке.

Заглядывая в будущее, сделка с МЕРКОСУР сталкивается с дальнейшими препятствиями. Она должна быть ратифицирована Европейским парламентом и национальными парламентами всех государств-членов ЕС. Учитывая сильную оппозицию со стороны фермеров и экологических групп, этот процесс, вероятно, будет спорным. Будущий успех соглашения будет зависеть от способности ЕС учитывать опасения своих граждан и обеспечивать, чтобы сделка приносила ощутимые выгоды обоим регионам, соблюдая при этом экологические и социальные стандарты.