Вновь обнаруженные мемуары Шадрака Байфилда, британского солдата, участвовавшего в войне 1812 года, бросают вызов ранее существовавшим представлениям о его жизни после военной службы. Автобиография, опубликованная позже в жизни Байфилда, предлагает более тонкий портрет, чем идеализированный образ, представленный в популярных исторических трудах, согласно новой статье, опубликованной в Journal of British Studies. Байфилд, рядовой "красный мундир", известен тем, что потерял левую руку от мушкетной пули во время конфликта между Соединенными Штатами и Великобританией.

Историк Имонн О'Киф из Мемориального университета Ньюфаундленда в Сент-Джонсе, Канада, обнаружил мемуары и написал статью. О'Киф, который давно интересовался историей Байфилда, объяснил значение находки. "Существуют десятки мемуаров, написанных британскими рядовыми ветеранами наполеоновских войн, но лишь немногие - о войне 1812 года, которая была гораздо меньшей по масштабу", - сказал О'Киф Ars.

Война 1812 года, конфликт, часто затмеваемый наполеоновскими войнами в Европе, сыграл решающую роль в формировании национальной идентичности как Соединенных Штатов, так и Канады. Война возникла из сложной сети проблем, включая британскую морскую политику, которая вмешивалась в американскую торговлю, и насильственный набор американских моряков в Королевский флот. Конфликт, который велся в основном вдоль американо-канадской границы и на море, закончился тупиком, но укрепил американскую независимость и способствовал развитию чувства канадского национализма.

История Байфилда нашла отклик у аудитории по обе стороны Атлантики, примером чему является его включение в детскую книгу и документальный фильм PBS 2011 года. Эти изображения часто фокусируются на его стойкости и стоицизме перед лицом инвалидности. Однако вновь обнаруженные мемуары обещают предложить более сложный и личный отчет об опыте Байфилда, потенциально проливая свет на проблемы, с которыми сталкивались ветераны-инвалиды в 19 веке, и обеспечивая более полное понимание человеческой цены войны. Ожидается, что содержание мемуаров и анализ О'Кифа вызовут дальнейшую дискуссию среди историков и тех, кто интересуется социальной историей того периода.