Исследование стоимостью 1,6 миллиона долларов, финансируемое под эгидой Роберта Ф. Кеннеди-младшего, известного скептика в отношении вакцин, и секретаря Министерства здравоохранения и социальных служб США (HHS), вызвало значительное возмущение из-за этических проблем. Критики утверждали, что исследование включало в себя отказ от проверенных вакцин против гепатита B в стране с высокой распространенностью этого заболевания.

Гепатит B — это вирусная инфекция, поражающая печень и способная вызывать как острые, так и хронические заболевания. По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), это серьезная глобальная проблема здравоохранения, особенно в Африке и Азии. Вакцина против гепатита B очень эффективна для предотвращения инфекции, особенно при введении вскоре после рождения.

Основная этическая проблема заключалась в потенциальном вреде для новорожденных, которые не были вакцинированы в рамках дизайна исследования. Эксперты утверждали, что отказ от жизненно важной вакцины в регионе, где гепатит B является эндемичным заболеванием, неприемлем, независимо от потенциальных преимуществ исследования.

«Для Африканского центра по контролю и профилактике заболеваний важно иметь доказательства, которые можно было бы использовать в политике, но это должно быть сделано в рамках нормы. Так мы и поступаем», — заявил Бум, подразумевая, что исследование не соответствовало этическим стандартам.

Отмена исследования поднимает вопросы о надзоре за исследовательскими проектами, финансируемыми США, в развивающихся странах, особенно за теми, которые касаются уязвимых групп населения. Это также подчеркивает продолжающиеся дебаты о роли скептицизма в отношении вакцин в политике общественного здравоохранения. Решение Африканского центра по контролю и профилактике заболеваний приостановить исследование подчеркивает важность соблюдения этических норм и приоритета благополучия участников исследований. Дополнительная информация о конкретных этических нарушениях и будущем усилий по профилактике гепатита B в Гвинее-Бисау пока недоступна.