Исследование, финансируемое под эгидой Роберта Ф. Кеннеди-младшего, известного скептика в отношении вакцин, и Министерства здравоохранения и социальных служб США (HHS), вызвало возмущение из-за своего дизайна, который предусматривал отказ от проверенных вакцин против гепатита B части новорожденных в стране с высокой распространенностью этого заболевания. Гепатит B — это вирусная инфекция, поражающая печень и способная вызывать как острые, так и хронические заболевания. По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), чаще всего он передается от матери к ребенку во время родов и родоразрешения, а также при контакте с инфицированной кровью или другими биологическими жидкостями.

Этические проблемы были сосредоточены на установленной эффективности и безопасности вакцин против гепатита B, которые, как было показано, значительно снижают риск хронической инфекции и последующего повреждения печени, цирроза и рака печени. Отказ от такой профилактической меры, даже для контролируемого исследования, вызвал вопросы о потенциальном вреде для младенцев, которые могли заразиться вирусом в течение периода исследования.

«Для Африканского центра по контролю и профилактике заболеваний (Africa CDC) важно иметь доказательства, которые можно преобразовать в политику, но это должно быть сделано в рамках нормы», — заявил Бум, подчеркнув необходимость этических методов исследования в инициативах общественного здравоохранения. Africa CDC играет решающую роль в координации и поддержке усилий по профилактике и контролю заболеваний на всем континенте.

Отмена исследования подчеркивает продолжающиеся дебаты вокруг этики исследований вакцин, особенно в условиях ограниченных ресурсов, где доступ к здравоохранению и профилактическим мерам может быть ограничен. Критики утверждали, что дизайн исследования ставит исследовательские цели выше благополучия уязвимых групп населения, что потенциально подрывает доверие к программам вакцинации.

Министерство здравоохранения и социальных служб США пока не опубликовало официального заявления об отмене. Будущее усилий по профилактике гепатита B в Гвинее-Бисау остается неопределенным, но ожидается, что должностные лица здравоохранения изучат альтернативные стратегии, которые ставят во главу угла всеобщий охват вакцинацией и этические методы исследования.