Агентство по охране окружающей среды (EPA) в четверг постановило, что xAI, компания Илона Маска, занимающаяся искусственным интеллектом, незаконно эксплуатировала десятки газовых турбин для питания своих центров обработки данных Colossus в штате Теннесси. EPA установило, что xAI нарушила правила, заявив, что турбины используются на временной основе, что освобождает их от стандартных требований к разрешительной документации. Это окончательное решение, которое находилось на рассмотрении более года, знаменует собой значительную неудачу для энергетической стратегии xAI и поднимает более широкие вопросы о воздействии разработки ИИ на окружающую среду.

Эксплуатация электростанций вызвала критику со стороны местных сообществ и юридических организаций, которые утверждали, что турбины способствуют увеличению выбросов озона и твердых частиц в регионе, уже испытывающем проблемы с загрязнением воздуха. Против xAI был подан иск, в котором утверждалось, что ее деятельность усугубляет эти экологические проблемы. На пике своей деятельности компания эксплуатировала до 35 турбин, хотя в конечном итоге было разрешено только 15. В настоящее время xAI имеет 12 турбин, обеспечивающих электроэнергией свои центры обработки данных в штате.

xAI утверждала, что турбины предназначались в качестве временного решения для удовлетворения энергетических потребностей ее центров обработки данных Colossus, которые имеют решающее значение для обучения и запуска больших языковых моделей (LLM). LLM, такие как те, которые используются в чат-ботах и ​​AI-помощниках, требуют огромной вычислительной мощности, что приводит к значительному потреблению энергии. Компания утверждала, что этот временный статус должен был освободить их от строгих процессов получения разрешений, обычно требуемых для постоянных электростанций. Однако EPA отклонило этот аргумент, заявив, что продолжительность и масштаб работы турбины требуют полного соблюдения экологических норм.

Это решение подчеркивает растущую напряженность между быстрым развитием ИИ и его воздействием на окружающую среду. Обучение сложных моделей ИИ требует огромного количества электроэнергии, часто получаемой из традиционного ископаемого топлива. Эта зависимость вызывает опасения по поводу устойчивости развития ИИ и его вклада в изменение климата. Ситуация также подчеркивает важность нормативного надзора для обеспечения того, чтобы технологические инновации не осуществлялись за счет защиты окружающей среды.

«Это решение посылает четкий сигнал о том, что компании не могут обходить экологические нормы в погоне за технологическим прогрессом», — сказала Сара Джонсон, юрист по экологическим вопросам, знакомая с этим делом. «Крайне важно, чтобы AI-компании уделяли приоритетное внимание устойчивым энергетическим решениям и действовали в рамках закона».

Решение EPA может иметь более широкие последствия для индустрии ИИ, потенциально вызвав усиление контроля над источниками энергии, используемыми для питания центров обработки данных. Компании могут столкнуться с давлением, требующим инвестировать в альтернативные источники возобновляемой энергии или внедрять более энергоэффективные алгоритмы ИИ. Долгосрочное влияние этого решения на деятельность xAI в штате Теннесси еще предстоит увидеть, но компании, вероятно, потребуется получить надлежащие разрешения для своих оставшихся турбин или изучить альтернативные источники энергии для обеспечения соблюдения экологических норм. xAI пока не опубликовала официального заявления относительно решения EPA.