Согласно недавнему отчету в журнале Nature, NASA больше не будет доставлять образцы марсианских пород на Землю, что приведет к потере значительных научных возможностей. Изменение планов связано с бюджетными ограничениями и пересмотренными оценками рисков, что влияет на миссию Mars Sample Return (MSR), совместную работу с Европейским космическим агентством (ESA).

Миссия MSR была направлена на сбор образцов марсианских пород и почвы, тщательно отобранных и помещенных в хранилище марсоходом Perseverance, и их возвращение на Землю для углубленного анализа. Ученые надеялись, что эти образцы дадут важную информацию о геологической истории планеты, потенциале существования жизни в прошлом или настоящем и эволюции Солнечной системы. Решение отказаться от возврата образцов вызвало дебаты в научном сообществе, при этом некоторые исследователи выражают обеспокоенность по поводу упущенных возможностей для новаторских открытий.

Тем временем, исследование, опубликованное в Nature, пролило свет на генетическую основу висячих ушей у собак. Ученые выявили конкретные гены, ответственные за характерные свисающие уши, наблюдаемые у многих пород. Это исследование дает представление о генетических механизмах, лежащих в основе одомашнивания и диверсификации пород у собак. Исследование включало анализ геномов различных пород собак, выявляя регионы, связанные с морфологией ушей.

Результаты показывают, что определенные гены, особенно те, которые участвуют в развитии хрящей, играют решающую роль в определении формы ушей. Это исследование не только расширяет наше понимание генетики собак, но и предоставляет модель для изучения генетической основы морфологических признаков у других видов. Понимание генетической основы таких признаков также может иметь последствия для понимания и решения проблем со здоровьем, специфичных для определенных пород.

Первоначальный план миссии Mars Sample Return включал несколько космических аппаратов и сложные роботизированные операции для извлечения образцов с марсианской поверхности и их отправки обратно на Землю. Образцы должны были храниться в безопасном хранилище, что позволило бы ученым со всего мира проводить детальный анализ с использованием современного лабораторного оборудования. Отмена возврата образцов существенно меняет ландшафт исследования Марса, смещая акцент на анализ in-situ и методы дистанционного зондирования.

Исследование генетики собачьих ушей было проведено международной группой исследователей с использованием передового геномного секвенирования и инструментов биоинформатики. Исследование подчеркивает силу сравнительной геномики в раскрытии генетической основы сложных признаков. Будущие исследования могут быть сосредоточены на выявлении дополнительных генов, участвующих в морфологии ушей, и изучении эволюционной истории висячих ушей у собак.