Исследование стоимостью 1,6 миллиона долларов, финансируемое под эгидой Роберта Ф. Кеннеди-младшего, известного скептика в отношении вакцин и секретаря Министерства здравоохранения и социальных служб США (HHS), предполагало отказ от вакцинации против гепатита B некоторым новорожденным в Гвинее-Бисау, стране с высокой распространенностью этого заболевания. Целью исследования был сбор дополнительных доказательств, несмотря на существующий объем исследований, об эффективности вакцины.

«Для Африканского CDC важно иметь доказательства, которые можно преобразовать в политику, но это должно быть сделано в рамках нормы», — заявил Бум, подчеркнув необходимость соблюдения этических норм в исследовательских практиках.

Гепатит B — это вирусная инфекция, поражающая печень и способная вызывать как острые, так и хронические заболевания. По оценкам Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), более 296 миллионов человек во всем мире живут с хронической инфекцией гепатита B. Вирус чаще всего передается от матери к ребенку во время родов и родоразрешения, а также при контакте с инфицированной кровью или другими биологическими жидкостями. Вакцинация является высокоэффективным методом профилактики гепатита B, особенно при введении вскоре после рождения.

Решение об отказе от проверенной вакцины вызвало серьезные этические вопросы, и многие эксперты в области общественного здравоохранения утверждали, что оно нарушает установленные этические принципы исследований, особенно в отношении уязвимых групп населения. Критики утверждали, что потенциальные выгоды от исследования не перевешивают риск подвергнуть новорожденных предотвратимому, потенциально опасному для жизни заболеванию.

Отмена исследования была встречена многими в мировом сообществе здравоохранения. Были высказаны опасения по поводу потенциального воздействия на доверие к вакцинам в Африке, где нежелание вакцинироваться уже является серьезной проблемой.

Африканский CDC заявил, что будет сотрудничать с правительством Гвинеи-Бисау и другими заинтересованными сторонами для обеспечения доступа всех новорожденных к вакцинации против гепатита B. Теперь основное внимание будет уделено укреплению существующих программ иммунизации и устранению коренных причин передачи гепатита B в регионе. Отмена подчеркивает важность этических соображений в исследованиях, особенно когда речь идет об уязвимых группах населения и проверенных методах лечения.