Утекшее электронное письмо показало, что новый глава Бюро по делам Африки Государственного департамента США, Ник Чекер, призвал сотрудников подчеркивать щедрость Америки в ее помощи африканским странам, даже несмотря на сокращение бюджетов помощи. В электронном письме, отправленном в январе и полученном изданием The Guardian, американским дипломатам было поручено активно напоминать африканским правительствам о существенном вкладе, внесенном американским народом.

В электронном письме Чекера говорилось: "Не зазорно напоминать этим странам о щедрости американского народа в сдерживании ВИЧ/СПИДа или облегчении голода. Скорее, это необходимо для противодействия ложному представлению о том, что Соединенные Штаты во многих случаях не являются крупнейшим донором, и для обеспечения того, чтобы мы могли более эффективно использовать эту помощь для продвижения наших интересов". Чекер, который ранее более десяти лет работал в ЦРУ, возглавил бюро в начале этого месяца.

Директива появилась в то время, когда иностранная помощь США находится под пристальным вниманием и сталкивается с потенциальными сокращениями. Подчеркивание вклада США можно рассматривать как попытку сохранить влияние и рычаги воздействия в регионе, несмотря на эти сокращения. Электронное письмо предполагает сдвиг в сторону более напористого подхода к донесению ценности помощи США.

Государственный департамент пока не выпустил официального заявления относительно утечки электронного письма. Однако директива поднимает вопросы о балансе между гуманитарной помощью и стратегическими интересами во внешней политике США. Некоторые критики утверждают, что представление помощи в первую очередь как инструмента для продвижения интересов США может подорвать подлинное гуманитарное воздействие таких программ. Другие утверждают, что для США разумно стремиться к максимизации отдачи от своих инвестиций в иностранную помощь.

Последствия этого изменения в подаче информации еще предстоит увидеть. Возможно, африканские правительства воспримут этот подход как прозрачную попытку обеспечить продолжение сотрудничества и поддержки. Однако это также может быть воспринято как транзакционный подход, который уменьшает воспринимаемый альтруизм помощи США. Эффективность этой стратегии, вероятно, будет зависеть от того, как американские дипломаты реализуют директиву и как африканские правительства отреагируют на новую подачу информации.