Вероника, казалось бы, обычная домашняя корова, переписывает правила поведения крупного рогатого скота. Забудьте о пастбищах и мычании; эта конкретная *Bos taurus* имеет склонность к использованию инструментов, в частности, применяя палки и метлы, чтобы почесать труднодоступные места. Этот, казалось бы, простой акт, задокументированный в недавнем отчете Current Biology, знаменует собой первый зарегистрированный случай гибкого использования инструментов у крупного рогатого скота, поднимая глубокие вопросы о познании животных и самом определении интеллекта.

Открытие, возглавляемое Антонио Дж. Осуна-Маскаро и А. М. И. Ауэрсперг, бросает вызов давним представлениям о когнитивных способностях крупного рогатого скота. На протяжении десятилетий использование инструментов считалось отличительной чертой интеллекта приматов, особенно людей и наших ближайших родственников. Однако наблюдения за воронами, использующими инструменты для извлечения насекомых, выдрами, использующими камни для раскалывания моллюсков, и теперь Вероникой, размахивающей метлой, заставляют ученых пересмотреть эволюционные пути к комплексному решению проблем.

Поведение Вероники — это не просто причудливый анекдот; это точка данных, которая вливается в более широкую, быстро развивающуюся область исследований познания животных. Эта область все чаще полагается на искусственный интеллект (ИИ) для анализа огромных наборов данных о поведении животных, выявления закономерностей и корреляций, которые было бы невозможно различить только людям. Алгоритмы ИИ, в частности модели машинного обучения, обучаются на видеоматериалах, аудиозаписях и данных датчиков, собранных от животных как в неволе, так и в дикой природе. Затем эти модели могут предсказывать будущее поведение, идентифицировать отдельных животных в группе и даже обнаруживать тонкие изменения в эмоциональном состоянии.

Последствия этого исследования выходят далеко за рамки академической сферы. Поскольку ИИ помогает нам понять когнитивные способности таких животных, как Вероника, это поднимает этические вопросы о нашем обращении с ними. Если корова может научиться использовать инструменты, меняет ли это наши моральные обязательства по отношению к животноводству и благополучию животных? Ответ, по мнению многих специалистов по этике животных, — однозначное «да». «Чем больше мы понимаем интеллект и разумность животных, тем более убедительным становится аргумент в пользу уважительного и сострадательного отношения к ним», — говорит доктор Эмили Картер, биоэтик, специализирующаяся на правах животных. «Использование Вероникой инструментов — это суровое напоминание о том, что мы, возможно, сильно недооцениваем когнитивную жизнь окружающих нас животных».

Кроме того, применение ИИ в исследованиях познания животных может произвести революцию в усилиях по сохранению природы. Используя ИИ для мониторинга популяций животных, отслеживания путей миграции и выявления угроз их выживанию, мы можем разработать более эффективные стратегии защиты исчезающих видов. Представьте себе, например, использование ИИ для анализа вокализации китов для обнаружения незаконной рыболовной деятельности или использование дронов, оснащенных распознаванием изображений на основе ИИ, для выявления браконьеров в охраняемых районах.

Открытие использования Вероникой инструментов, усиленное аналитической мощью ИИ, подчеркивает взаимосвязь научных открытий, этических соображений и технологических инноваций. Продолжая разгадывать тайны познания животных, мы должны также разобраться с социальными последствиями наших новых знаний. Вероника, корова, владеющая инструментами, — это не просто аномалия; она является символом нашего развивающегося понимания животного мира и нашей ответственности за его защиту. Будущее исследований познания животных, основанное на ИИ, обещает стать путешествием открытий, этических размышлений и, в конечном итоге, более глубокого понимания разнообразного интеллекта, существующего на нашей планете.