Европейская лаборатория физики элементарных частиц CERN получила частные пожертвования в размере 1 миллиарда долларов на строительство Future Circular Collider (FCC), 91-километрового сверхколлайдера. Объявление, сделанное в прошлом месяце, знаменует собой беспрецедентный уровень филантропической поддержки этого амбициозного проекта, стоимость которого оценивается в 19 миллиардов долларов.

FCC, который планируется разместить на франко-швейцарской границе и проложить туннель под Женевским озером, направлен на столкновение электронов и позитронов, их антиматериальных аналогов, для изучения фундаментальных вопросов физики элементарных частиц. Проект пользуется поддержкой Европейской стратегической группы, назначенной советом CERN для сбора информации от государств-членов и физического сообщества.

Марк Томсон, британский физик, ставший генеральным директором CERN 1 января, рассказал о значении пожертвования от Breakthrough Prize Foundation, Eric and Wendy Schmidt Fund for Strategic Innovation и других благотворителей. Хотя обещание в 1 миллиард долларов является существенным стимулом, CERN все еще необходимо обеспечить оставшееся финансирование для реализации проекта, который, как ожидается, начнет работу примерно в 2045 году.

CERN, Европейская организация ядерных исследований, является одним из крупнейших и наиболее уважаемых в мире центров научных исследований. Основанная в 1954 году, она базируется в Женеве и в настоящее время насчитывает 23 государства-члена. Миссия CERN состоит в том, чтобы исследовать фундаментальную структуру Вселенной, используя ускорители частиц высоких энергий для воссоздания условий, аналогичных тем, что были вскоре после Большого взрыва. Большой адронный коллайдер (LHC), нынешний флагманский ускоритель CERN, сыграл важную роль в открытии бозона Хиггса в 2012 году, что стало важным достижением в физике элементарных частиц.

FCC представляет собой следующее поколение коллайдеров частиц, обещающих значительно более высокую энергию и точность, чем LHC. Сторонники утверждают, что FCC необходим для расширения границ знаний и потенциального открытия новых частиц и сил, которые могут революционизировать наше понимание Вселенной. Однако огромная стоимость проекта вызвала обеспокоенность у некоторых ученых и политиков, которые сомневаются, оправдывают ли потенциальные научные выгоды финансовые вложения.

Международное научное сообщество по-прежнему разделено во мнении о необходимости столь крупных инвестиций в фундаментальные физические исследования. Некоторые утверждают, что средства можно было бы лучше направить на решение других насущных научных проблем, таких как изменение климата или здравоохранение. Другие утверждают, что фундаментальные исследования имеют решающее значение для долгосрочных технологических инноваций и экономического роста.

CERN активно взаимодействует с государствами-членами и потенциальными партнерами по финансированию, чтобы обеспечить необходимые финансовые обязательства для FCC. Будущее проекта зависит от его способности продемонстрировать свою научную ценность и заручиться широкой международной поддержкой.