Более 200 миллионов человек по всей территории Соединенных Штатов готовятся к суровой зимней буре, которая, как ожидается, принесет обильный снег, мокрый снег, ледяной дождь и опасно низкие температуры до понедельника, что вызвало широкие предупреждения со стороны официальных лиц. Национальная метеорологическая служба (NWS) выпустила предупреждения, простирающиеся от Южных Скалистых гор до Новой Англии, прогнозируя сбои в движении транспорта, потенциальные отключения электроэнергии и значительные повреждения деревьев.

Агентство предупредило, что очень низкие температуры в сочетании с порывистым ветром создадут опасно низкие значения температуры с учетом ветра, простирающиеся от северо-центральной части США до Южных равнин, долины Миссисипи и Среднего Запада. На карте прогнозов NWS было указано, что значительная часть восточных двух третей страны находится под той или иной формой предупреждения о зимней буре, гололеде или экстремальном холоде.

Серьезность надвигающейся погоды привела к срочным призывам со стороны властей, подчеркивающим необходимость для жителей уделять первоочередное внимание безопасности. "Согрейтесь, обеспечьте себе безопасность и оставайтесь там", - призвали официальные лица, повторяя аналогичные настроения, часто высказываемые в других странах, сталкивающихся с экстремальными погодными явлениями. Масштаб штормовой системы примечателен, поскольку он затрагивает географически разнообразную территорию, сопоставимую по размеру с несколькими европейскими странами вместе взятыми. Такие широко распространенные погодные явления подчеркивают растущую уязвимость инфраструктуры и населения к экстремальным погодным условиям, что является проблемой, с которой сталкиваются во всем мире из-за изменения климата.

Шторм обрушивается в то время, когда многие страны борются с экономическими и социальными последствиями все более неустойчивых погодных условий. В Европе недавние периоды жары и засухи истощили сельскохозяйственное производство и водные ресурсы. Аналогичным образом, некоторые части Азии пережили разрушительные наводнения, переместившие миллионы людей и нанесшие значительный экономический ущерб. Шторм в США подчеркивает необходимость надежной готовности к стихийным бедствиям и устойчивой инфраструктуры, уроки, применимые во всем мире.

По состоянию на позднюю пятницу более полудюжины губернаторов, от Техаса до штатов, расположенных дальше на север, координировали свои действия с федеральными агентствами для подготовки к потенциальным чрезвычайным ситуациям. Непосредственное внимание по-прежнему уделяется обеспечению общественной безопасности и минимизации сбоев, вызванных штормом, при этом ожидается, что усилия по восстановлению будут затруднены из-за сохраняющихся низких температур на следующей неделе. Ситуация находится под пристальным наблюдением, и по мере развития шторма будут предоставляться обновления.