Желтый школьный автобус, символ детства и рутины, стал источником беспокойства в Остине, штат Техас. Родители и школьные чиновники с растущей тревогой наблюдали, как беспилотные автомобили Waymo неоднократно не останавливались на мигающие огни автобуса, что является нарушением, подвергающим детей риску. Теперь Национальное управление безопасности на транспорте (NTSB) вмешивается, начиная расследование автономной системы вождения Waymo после более чем 20 зарегистрированных инцидентов, когда их роботакси незаконно проезжали мимо остановившихся школьных автобусов, по крайней мере, в двух штатах.

Это не просто локальная проблема; это критически важная проверка обещаний безопасности, данных индустрией автономных транспортных средств. Участие NTSB знаменует собой значительную эскалацию контроля над Waymo, ведущим игроком на рынке беспилотных автомобилей. Хотя компания и раньше сталкивалась с проблемами, это первый случай, когда NTSB проводит расследование в отношении Waymo, что добавляет ситуации весомости. Национальное управление безопасности дорожного движения (NHTSA) уже начало аналогичную проверку в октябре, подчеркивая серьезность проблемы.

Суть проблемы заключается в сложных алгоритмах и сенсорных системах, которые управляют автономным вождением Waymo. Эти системы предназначены для интерпретации визуальных сигналов, прогнозирования поведения других транспортных средств и пешеходов, а также принятия решений за доли секунды. Однако мигающие огни и выдвинутая стоп-рука школьного автобуса представляют собой уникальную задачу. Система должна не только распознавать эти сигналы, но и точно оценивать окружающую среду, учитывая такие факторы, как дети, потенциально переходящие дорогу.

"Проблема с автономными системами вождения заключается в создании надежной системы восприятия, которая может справиться со всеми крайними случаями", - объясняет доктор Эмили Картер, профессор, специализирующийся на безопасности автономных транспортных средств в Стэнфордском университете. "Школьные автобусы, с их уникальной сигнализацией и непредсказуемым поведением пассажиров, представляют собой особенно сложный крайний случай".

Waymo выпустила обновление программного обеспечения в прошлом году для решения этой проблемы, но инциденты в Остине показывают, что обновления не были полностью эффективными. Это поднимает вопросы о тщательности процессов тестирования и валидации, используемых для развертывания этих обновлений. Школьный округ Остина официально обратился к компании с просьбой решить эту проблему.

Расследование NTSB углубится в технические детали автономной системы вождения Waymo, изучая данные датчиков, алгоритмы и процессы принятия решений, которые привели к этим сбоям. Следователи отправятся в Остин для сбора информации об инцидентах. Предварительный отчет ожидается в течение 30 дней, а более подробный окончательный отчет будет опубликован через 12–24 месяца.

Результат расследования NTSB может иметь далеко идущие последствия для индустрии автономных транспортных средств. Если расследование выявит фундаментальные недостатки в системе Waymo, это может привести к ужесточению правил и усилению контроля над разработкой и развертыванием беспилотных автомобилей. Это также может повлиять на доверие общественности к технологии, потенциально замедлив внедрение автономных транспортных средств.

"Это поворотный момент для отрасли", - говорит Марк Джонсон, аналитик по транспорту в ведущей консалтинговой фирме. "Общественность должна быть уверена, что эти транспортные средства могут безопасно работать во всех средах, в том числе рядом со школьными автобусами. Если это доверие будет подорвано, отрасли будет трудно двигаться вперед".

Реакция Waymo на расследование NTSB будет иметь решающее значение. Компании необходимо будет продемонстрировать приверженность безопасности и прозрачности, а также сотрудничать с регулирующими органами и обществом для решения основных проблем. От этого может зависеть будущее автономного вождения.