Новый отчёт Бюджетного управления Конгресса (CBO) выявил значительный сдвиг в распределении доходов в Соединённых Штатах в период с 1979 по 2022 год, указывающий на снижение экономического положения среднего класса. Данные показали заметное увеличение доли национального дохода, принадлежащей самым богатым домохозяйствам, в то время как средние три квинтиля доходов испытали сокращение своей доли, даже после учёта государственных трансфертов и налогов.

Согласно отчёту CBO, доля дохода до трансфертов и налогов, приходящаяся на верхний 1% домохозяйств в США, удвоилась с 9% в 1979 году до 18% в 2022 году. В то же время доля дохода, приходящаяся на самый низкий квинтиль, снизилась с 5% до 4%, что позволяет предположить, что экономическое сжатие в первую очередь затронуло средний класс. Эта тенденция отражает более широкую глобальную обеспокоенность по поводу растущего неравенства доходов, наблюдаемого в различной степени в развитых и развивающихся странах.

Экономисты указывают на несколько факторов, способствующих этому сдвигу, включая технологические достижения, глобализацию и изменения в налоговой политике. Рост автоматизации, например, привёл к вытеснению многих рабочих мест, требующих средней квалификации, в то время как усиление глобальной конкуренции оказало понижающее давление на заработную плату в некоторых секторах. Аналогичные тенденции наблюдались и в других развитых странах, таких как страны Европы и Восточной Азии, хотя конкретные факторы и политические меры реагирования различаются в зависимости от страны.

Размывание среднего класса имеет серьёзные последствия для социальной сплочённости и политической стабильности. Исследования, проведённые такими организациями, как ОЭСР, показали, что большее неравенство доходов может привести к снижению социальной мобильности, увеличению уровня преступности и снижению доверия к государственным институтам. Во многих странах это подпитывает политическую поляризацию и популистские движения, поскольку граждане чувствуют себя все более обделёнными экономической системой.

Хотя отчёт CBO сосредоточен конкретно на Соединённых Штатах, его выводы перекликаются с более широкими глобальными дебатами о будущем труда, роли правительства в решении проблемы неравенства и необходимости политики, способствующей инклюзивному росту. Правительства во всём мире экспериментируют с различными подходами, включая инвестиции в образование и профессиональную подготовку, реформы налоговых систем и систем социального обеспечения, а также нормативные акты, направленные на ограничение корпоративной власти и содействие честной конкуренции. Долгосрочные последствия этих тенденций и эффективность различных политических мер остаются предметами продолжающихся исследований и дебатов.