Новое исследование показывает, что гигантские кенгуру, некоторые из которых весили до 250 килограммов, бродившие по Австралии в эпоху плейстоцена, возможно, были способны прыгать, по крайней мере, на короткие дистанции. Исследование, опубликованное в Scientific Reports, опровергает предыдущие предположения о том, что эти массивные сумчатые были слишком тяжелыми, чтобы эффективно прыгать, и предполагает, что кости и сухожилия их ног были достаточно прочными, чтобы поддерживать эту активность.

Более ранние исследования предполагали, что кенгуру весом более 160 килограммов будут оказывать чрезмерную нагрузку на лодыжки при прыжках. Однако это новое исследование предполагает, что, хотя эти гигантские кенгуру, возможно, не прыгали постоянно, способность делать это могла быть решающей для спасения от хищников. Исследовательская группа проанализировала скелетную структуру стенурин, вымершего подсемейства гигантских кенгуру, чтобы оценить их способность к прыжкам.

Результаты предлагают новое понимание биомеханики крупных животных и эволюционного давления, которое сформировало их передвижение. Понимание того, как двигались эти гигантские кенгуру, может расширить наше понимание того, как другие крупные животные, как живущие, так и вымершие, адаптировались к своей среде обитания. Исследование подчеркивает важность рассмотрения целого ряда потенциальных моделей поведения при реконструкции жизни вымерших видов.

Хотя исследование предоставляет убедительные доказательства возможности прыжков у гигантских кенгуру, необходимы дальнейшие исследования, чтобы определить, как часто они использовали этот способ передвижения и каковы были связанные с этим энергетические затраты. Будущие исследования могут включать компьютерное моделирование и биомеханическое моделирование для дальнейшего изучения двигательных возможностей этих вымерших гигантов.