科学家预计，2026年将在多个关键领域取得重大进展，包括人工智能、基因编辑、太空探索以及政治政策对研究经费的影响。《自然》杂志最近的一期播客重点介绍了这些即将到来的发展，让我们得以一窥来年的科学景象。

人工智能领域是最受期待的进展领域之一。研究人员正在探索小型人工智能模型，作为大型语言模型（LLM）的潜在替代方案。这些较小的模型虽然不具备LLM那样庞大的数据处理能力，但在特定的推理任务中却表现出优于LLM的潜力。向更小、更专注的人工智能模型转变，可能会对资源消耗和可访问性产生重大影响，从而有可能实现人工智能开发和部署的民主化。专家认为，这些模型可能更节能、更容易训练，使其成为LLM并非必要或实用的应用场景的可行选择。

在医学领域，预计2026年基因编辑疗法将继续取得进展。目前正在进行临床试验，以评估基因编辑技术在治疗罕见人类疾病方面的疗效。这些试验建立在早期的成功之上，例如个性化基因编辑，它帮助了以前患有不治之症的婴儿。虽然基因编辑的潜力巨大，但研究人员正在谨慎行事，仔细评估这些疗法的安全性和长期影响。围绕基因编辑的伦理考量仍然是关注的焦点，人们正在持续讨论公平获取以及潜在的意外后果。

太空探索也将成为焦点，计划于2026年执行火星卫星福波斯（Phobos）的样本采集任务。该任务旨在从这颗火星卫星上收集样本，并将其带回地球进行分析。科学家们希望这些样本能够为太阳系的起源和演化，以及火星上过去或现在存在生命的可能性提供有价值的见解。该任务代表着一项重要的国际合作，涉及来自多个国家的科学家和工程师。

预计政治因素也将在塑造2026年的科学格局中发挥重要作用。特朗普政府于2025年颁布的美国政策变化已经对科学产生了显著影响，包括削减拨款、逮捕和裁员。这些政策转变为研究人员创造了一个动荡的环境，迫使他们适应新的资金优先事项和监管框架。这些变化的长期后果仍在显现，但它们强调了政府对科学研究持续支持的重要性。