千禧一代，即20世纪80年代和90年代出生的人，越来越对互联网的现状表示失望，这与他们早期参与在线活动的体验形成了鲜明对比。这种转变反映了一种更广泛的担忧，即互联网已经从一个社区和发现的空间演变为一个由算法、愤怒和商业利益主导的空间。

据专注于技术和文化的作家马克斯·里德（Max Read）称，早期的互联网体验涉及FARK和Metafilter等平台，这些平台促进了讨论和各种内容的聚合。“我会去像FARK这样的链接聚合网站，”里德在Vox的播客节目“Explain It to Me”的最近一集中说道。“当我再大一点的时候，Metafilter是另一个。那里会有讨论。”这些平台提供了许多千禧一代现在觉得缺乏的社区感和探索感。

社交媒体平台的兴起和人工智能驱动算法日益复杂化，极大地改变了在线环境。这些旨在最大化参与度的算法，通常会优先考虑耸人听闻或具有分裂性的内容，从而导致一种被称为“引战”的现象。《牛津词典》甚至宣布“引战”为2025年度词汇，突显了网上诱发愤怒的内容的普遍性。

这种转变对社会产生了影响，因为互联网越来越多地塑造公共话语并影响个人认知。对参与度指标的关注可能导致回音室和现有偏见的强化，从而可能阻碍建设性的对话和批判性思维。此外，少数大型科技公司的统治地位引发了人们对数据隐私、审查制度和权力集中的担忧。

虽然有些人认为这种失望仅仅是年龄增长的结果，年长的用户对不断发展的趋势变得更加挑剔，但另一些人则认为互联网的根本性质已经发生了变化。早期的互联网以开放和实验为特征，而当前的互联网通常被认为更受控制和商业化。

互联网的未来仍然不确定，但人们对优先考虑用户隐私、社区治理和道德人工智能开发的替代模式越来越感兴趣。这些举措旨在创建更符合早期互联网价值观的在线空间，从而促进真正的联系和知情的讨论。